一月后。
时序递嬗，五月飞花，拂面的夏风之中，数辆马车辘辘驶进姜国地界——蟾州。微浓素手撩起车帘，忍不住深深呼吸，只觉迎面而来清新自然的水汽，湿润而舒畅。
放眼望去，满目皆是高低起伏的山脉丘陵，重峦叠峰，绵延纵横，茂林翠树，山高谷深，犹如一条条巨龙蛰伏于天地之间，自有一派开阔旷远的景象。不同于燕楚两国的风貌，这里几乎没有任何人为建造过的痕迹，一切都是造物者的鬼斧神工，令她神往不已。
这就是传说中姜族的天然屏障——十万大山。因为这绵延的山脉，姜族有了最坚固的守护神，外敌难攻；但也因为这天然的屏障，姜族独居一隅，与世隔绝，教化落后，族人多不识字，成日与蛊物为伍。
不过对于微浓而言，这里俨然是她的世外桃源，让她逃避了宫廷的纷繁险恶，也逃避了人心的复杂难测。
“过了这十万大山，便可抵达我姜国国都，苍榆城。我师父在苍榆城等着咱们。”连阔回归故国，心情之愉悦难以掩饰，平日不苟言笑的脸上终于流露出几分笑意，对微浓问道：“大约还需半月的路程，您坚持得住吗？”
“怎么坚持不住？我如今身子骨还好，撑得住。”微浓笑回。
说来也奇怪得紧，在燕王宫时，她身子总是虚弱，还曾两次高热不退；可自从出了京州城之后，这一个月以来，她竟一次高热之症都没复发过，除了畏寒之外，几无其它病症。
尤其近半个月以来，夏光渐浓，气候回暖，畏寒之症也因此好转了许多。
连阔见微浓精神尚佳，也放心不少：“那好，咱们便在此地休息一夜，明日进山。”言罢他又伸头看了看后面几辆马车，道：“我去对简侍卫他们说一声。”
微浓点了点头。她此次赴姜国求医，聂星痕派了两队侍卫随行护送，足有三四十人，说是怕她路上出了意外。微浓原本想要推拒，是明尘远向她立下保证，一旦她身子痊愈，这些侍卫便会撤回燕国，绝对不再跟着。她听闻此言，只得妥协。
一路之上，她甚少与这些侍卫们说话，只知道领头之人姓简名风，便称呼他为“简侍卫”，对方则随晓馨唤她一声“小姐”。她知道简风每夜都会将当日行程飞鸽传书回京州，也知道他们沿途都留有标记。王命难违，莫可奈何之际，她唯有极力忽略他们，如此也算相安无事。
微浓坐在马车里等连阔，所幸后者没让她等太久，与简侍卫说了没几句话，便吩咐车夫继续赶路了。此地虽与燕国只有一步之隔，可微浓明显地感觉到，官道要比燕国境内颠簸许多，而这种颠簸随着距离的增加越来越明显。
待到了驿馆，微浓半颗心都快从嗓子眼儿里颠出来了，头也晕得难受。
“娘娘，您哪里不舒服啊？”晓馨见她脸色煞白，不禁紧张地询问。
“怎么还是改不了口？”微浓蹙眉朝她摆了摆手：“我不碍事，坐车坐得有些累了，休息一宿即可。”
她边说边从马车里下来，不禁感慨自己这身子骨越来越差。想她从前跟随镖局走镖，虽没有来过姜国境内，可燕、宁、楚三国均有涉足，比这更加颠簸艰难的路程也不是没走过，却从没有像如今这么乏累。她扶着马车缓了好一阵子，又接过水囊喝了几口水，才算勉强舒服一些。
此时连阔已经套好马车，领着一众人往驿馆里走，见微浓脸色极差，也关切了几句，又道：“这里离燕国近，风俗受到燕国影响，差别不大。等进了十万大山，就是我们地地道道的姜国风土了。没有客栈，没有商贩，没有酒楼茶馆，不知道你们还能否适应。”
侍卫们都没接话，唯有晓馨不解地问：“没有客栈，没有酒楼？那我们吃哪儿住哪儿？”
“大山里遍地都是吃的，自己动手做吧。”连阔自然而然地道：“其实山里有许多人家可以借宿，但他们戒心重，轻易不会让异邦人士到家中吃住。咱们这大批人马，只能露宿野外了。”
“野外？”晓馨显然不满意了：“这多不方便啊！而且我听说，大山里遍地都是毒虫呢！”
连阔闻言倒也没有否认，只撂下一句：“当心一些就是了，有我在，什么毒虫都毒不死人。”言罢他便招来驿官，将手信交给对方，吩咐安排房间。
一众侍卫都是默然不语，显然对此早有心理准备。连阔说话的同时，他们已经开始分头查探地形，熟悉驿馆防布，看看附近有无埋伏。
细密而悄然的脚步声中，唯独能听见晓馨暗自嘟囔着：“我还以为这一路上，处处都有驿馆可以住呢！”
微浓听着她的声声抱怨，淡然道：“离开燕王宫之时，我已经告诉过你，这一路会比你想象中艰难。今日刚到姜国境内，你若想回去还来得及，我让简侍卫派人护送你。”
晓馨一听这话，吓了一跳，连忙摆手道：“不，不！您误会了！奴婢不是嫌弃条件差，而是……而是……咱们毕竟是女子，和一群男人露宿野外……多有不便啊！奴婢是担心这个！”
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