元服后的第二日，女皇就遣使者来家中宣旨，让自己从世女升级成了楚王。
新出炉的楚王受封后自然是要进宫谢恩的。
穿上亲王礼服，戴上高冠，插上玉簪，元如便带着杜蘅出门了。
骑马到皇城左门，元如让杜蘅留在此地等候，自己骑马穿过飞凰桥到了承天门，验了身份后便进了皇宫。
一直往前走，穿过端门和午门，前面是奉天殿，两侧是文楼和武楼，是自己当初陪四皇女读书习武的地方。
过了奉天殿，便是乾清门，前面就是女皇平日见大臣的乾清宫。
守门的一队侍卫见了元如都打招呼：“见过世女。”
其中也有消息灵通的：“什么世女啊，该改口叫楚王殿下了。”
元如颔首：“各位大人客气了，烦请替我通报一声。”
其中一人拍拍另一人的肩膀说到：“小马，你去替王爷通报一声吧。”
“是。”小马领命而去。
不多时，来了一位女官，看到元如便笑道：“楚王殿下来了，陛下请您进去呢。”
乾清宫的大门八扇全开，元如跟着女官走进正房，只见女皇正盘坐在矮几旁看奏章呢。
元如悄立在一旁等女皇看完奏章，脑海中却想起了自己当初六岁时第一次进宫的情形。
当时的自己对皇宫十分好奇，父亲送自己到了皇宫后便在外等候，自己也是跟着一位女官进来的。
女皇一见到自己便招手让自己走近些，看到自己后，女皇恍惚片刻便说自己长得真像楚王。
女皇问自己以后想做什么，许元如摇头说自己还不知道。
女皇就说既然不知道要做什么，那就进皇宫跟四皇女一起读书习武吧。
于是自己就进了皇宫做了四皇女的伴读。
可是第一天进宫的自己就被二皇女暗地里欺负了好几次，元如觉得二皇女敌视自己的态度很莫名其妙，很奇怪地问四皇女为什么。
这才知道原来因为女皇单独召见并钦点自己为四皇女伴读，让其他几位皇女都心生警惕。
楚王和女皇自小一同长大，情分非同一般，自己是楚王唯一的后人，日后也必会是下一代楚王。
若是四皇女得到自己的帮助，岂不是大大的威胁，但皇家铁律不得姊妹不合，所以就只能试试能不能把自己赶走了。
二皇女的脾气最为暴躁，一撺掇准冲在前头。
听了四皇女的话，元如表示自己不会参与这种事，四皇女也表示对这种事不感兴趣，二人遂相交成友。
但元如心知皇家的事，不是不想就能抽身的，自己身处漩涡，必须谨言慎行。
因此从那之后便少言寡语了，心中可想，口宜少开。
“元如来了。”
女皇的声音把自己从回忆中拉出来，元如连忙弯腰行礼道：“见过陛下。”
“过来坐吧。”女皇指了指矮几对面的软垫。
“元如不敢。”
元如觉得自己还是站着吧，反正女皇也算是长辈，站着也不吃亏，要是坐了传出去，又是一阵明枪暗箭。
“你这孩子，”女皇佯怒道：“难不成要朕抬着头跟你说话？”
元如见躲不过，只得无奈答应道：“是。”
走到女皇面前坐下，元如心中苦笑，这一坐，怕是又要有麻烦找上门来了。
虽然心里知道女皇将自己当女儿看，但自己毕竟不是啊，搞得其他几位正主倒是对自己意见满满。
看着元如的苦脸，女皇忍不住笑骂。
“从前不肯叫皇姨也就罢了，如今连让你坐下都跟要命似的，就这胆还怎么为朕鞍前马后？”
元如尽量恢复面无表情：“陛下，君臣有别。”
女皇摆摆手，示意不说这个了，接着便问道：“如何，决定了上朝还是赴边了么？”
元如点头：“陛下还是派臣去边关吧，夏朝如今国力强盛，听说上月又往北边增兵了。”
边关统帅卫国公如今已是四十有六，就算要保卫边疆，估计很快就会心有余而力不足了。
“嗯，卫国公年事渐高，朝中老将也不宜再派。只是边疆苦寒且凶险，你想好了吗，还有你父亲，你问过他了吗？”
女皇颇为意动，只是，元如如今是元琅留在这世上最后的血脉了，要是万一……
元如知道女皇的犹豫是怕楚王血脉就此断绝。
“陛下，食君之禄，为君分忧，难道就因为我是楚王而例外吗？即便父亲知道此事，也只有赞同的道理。”
女皇见元如坚决若此，不由得叹了口气。
“这些朕如何不知，只是元琅……罢了，你们母女俩都是一个样，谁让你们都流着元家人不服输的血呢。”
顿了顿，女皇接着说到：“你初到军营，官职不宜过高，你母亲从前的副将如今是三品忠武将军，镇守着离夏朝最近的梅关，你便去给她当副将吧。”
元如起身行礼答到：“元如遵命。”
“如今你元服礼刚过，还是一个月之后再启程吧，临行前几日我再下旨，免得多生是非。”
听到这话，元如心中深以为然，也多亏这些年来女皇愿意为自己周全，忍不住笑道：“那就多谢皇姨啦。”
听到这声“皇姨”，女皇也露出了笑脸。
“好了，别在我跟前卖乖，现在叫，晚了。”
元如看着对方灿烂的笑脸，心知女皇是心中高兴嘴上却不愿意承认。
有时元如觉得挺神奇的，因为母亲早逝的缘故，女皇在自己面前一直都像个长辈而不是皇帝。
真好奇两人的感情到底有多好啊！
女皇心中愉悦：“好了，就算你谢过恩了，知道你在宫里不自在，既然事毕，便回去吧。”
“那元如便告退了。陛下操劳国事，也要注意保养身体啊。”
“嗯，知道了，去吧。”
女皇让她的贴身女官原瑞送自己出来，元如跟着原瑞走出乾清宫。
出了乾清门，元如就看见二皇女迎面走来，心知又是一场好闹。
“哟，我当是谁呢，原来是楚王殿下啊。”
二皇女的声音阴阳怪气的，元如早已见怪不怪了。
元如面无表情地拱了拱手：“见过二皇女。”
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