惯来有一句老话，叫做怕什么，就来什么。
智信听得陈灏这一句问，胳膊与大腿俱是情不自禁地发起抖来，他把十根脚趾头做成爪状抓住了地，一开口，竟是有一两个字没有吐出来，过了一会，才发觉自己还未答话，连忙又咽了口口水，道：“小僧多在荆湖以北传道，对交趾、广南所知俱都不是很多。”
他说完这话，心中发虚，竟是连回问一句都不敢，只口中念了一声佛，低头做一副老实样。
陈灏却并没有把他这一番戏做看在眼中，复又转身问得旁边仁慧、仁忠二人，道：“不知两位上师对交趾所知几何？”
仁慧施了一礼，答道：“小僧与师弟南下半年有余，而今已是能听得交趾语，也能说得不少，对交趾情形多少也知晓些。”
又问道：“却不知节度有何指教，若是有所差遣，小僧师兄弟二人，定当竭力而为。”
陈灏点了点头，道：“交趾杀我国中百姓，残暴难忍，天理不容，三位为朝中选派而来，当是知晓其中缘故……”
仁慧、仁忠二人立时便一同向着陈灏行了一礼，道：“义之所向，固不敢辞。”
仁忠又道：“还请节度分派则个。”
陈灏转头看了看左手边下头的两名官员。
两人站起身来，同仁慧、仁忠二人行礼道：“两位上师请同我来。”
一面说着，一面一前一后将二人带了出去。
一时屋中只剩下智信一个和尚。
他立在当地，已是知道此回凶多吉少，却是连头都不敢抬。
南下邕州，同南进交趾，全然不是一码事。
一进广南，他便周身不舒服，感觉连寿元都折损了不少——这还是在国中大州！
一旦入得交趾境内，里头全是些蛮夷，自家会是什么结果，他光是想想都觉得全身瘆得慌。
他低着头，听得对面陈灏道：“是我疏忽了，不如延章想的周到。”
智信心中一惊，只觉得十分不对，连忙抬起头来。
陈灏却是没有看他，只转头对着坐在一旁的顾延章道：“那行者？”
智信便看着几步开外，那一个老神在在坐在交椅上的人对着自己点头示意道：“已是找好了，想着大师临时南下，一来便遇得水土不服，又遭了许多事情，想来未必有精力应对其余。”
他越听越觉得不对，一颗心已是跳得极快，只差一点便要窜出胸膛。
里头人正说着话，外边却是一阵脚步声，不多时，一名差役领着两个人往里头行来，都是一身行者打扮，到得堂中，先向陈、顾二人行了一礼，问一身好，却是并不自报姓名。
这二人相貌普通，身量同声音俱是十分平常，全是往人群中一扎，便叫人再认不出的那一类。
智信听得对面那人对着自己道：“大师，此去交趾万事不易，你去的乃是极南之地，不知会遇得什么事情，因怕半路有事，特去寻了两名行者，俱是会说交趾语，凡事可相商相议。”
他听得“此去交趾”四个字，实在惊恐异常，又是腿脚俱软，牙齿里头还打着颤，把脑子里头翻来覆去，所有脑浆子都搅遍了，想要寻出一个能推辞不去的理由，可张了半日口，却是一个字都不知道怎么答，哆哆嗦嗦好一会，还未应声，已是又听得堂中的一名官员道：“大师这边请罢，我有些事宜待要同你相商。”
智信哪里走得动路，被立在一旁的那两名行者一人挟了一遍臂膀，几乎是架着出了门去。
他心中乱糟糟一片，自是不知道自己一出得门，里头陈灏便皱着眉头问道：“不是说此人能言善辩，机敏果断，计谋多端？怎的看起来这样没用？”
顾延章也循着目光看了出去——外头已是半点人影不见，复才回头道：“听说这一阵子三位大和尚都在城中四处超度，早上还做了许多场法事，想来累得些也是有的，再兼这一个智信从前病了许久，不似仁慧、仁忠二位多年云游，性坚力强。”
陈灏道：“上回我听得下头人说，此人品性有些毛病，不晓得去得交趾，能不能得用……”
顾延章便道：“左右也有两个行者跟着，都是营中精挑出来的，便是不得用，一旦有了不好，想要收拾也便宜。”
又道：“便是他这一处不管用，还有仁慧、仁忠两位大师，另在交趾也有探子，况且也不急于这一时——便是此时起做了准备，朝中想要调集五万大军，也没有那样轻易，待要南征，粮秣、饷银也要筹备，少说也要等上大半年。”
两人便在此处商议了半日军务、州务，待得外头天都黑了，顾延章才告了退，回到公厅又把余下的文书、宗卷处理过了，自拿着通行令牌往府中行去。
两处离得并不远，便是行路，也不过是一炷香的功夫，只是回得太晚，到得家中已是过了亥时。
顾延章先把下头跟着的人打发去睡了，也不用人伺候，自家提着灯笼便回了内厢房，还未进门，便见门口守着一个大丫头——是秋露。
秋露见府上主家回了，连忙行礼道：“官人，夫人歇下了，叫厨下给您备了粉面，要不要叫人取来？”
顾延章忙了一晚上，确实有些饿，便叫人上了面，趁着当中间隙进去看了一会床上那人，才又出来吃面，待得人把碗盏收拾干净了，便自去洗漱，收拾妥当之后才爬上床。
此时已是子时，里头那一个人正侧着身子，面朝床外地睡着，枕边还放着一册文书，想是看到一半，困意上头，便这般睡了过去。
顾延章伸手把那文书拿了过来，只扫了两眼，便看出是疫病营中支出、开销、看护、病人等等数目，他也不细看，把文书合上，放到一边，挨着季清菱躺了，又忍不住细细看了好一会儿对方的睡颜，极小心地贴到了那一处嘴角上，轻轻吻了一口，便似三岁小儿得了蜜糖一般，喜滋滋地在床上蹭了蹭，拉着对面人的手睡了。
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