军官们和通讯骑兵们在炮弹还没有爆炸时都不约而同地向后倒退。但是不知从哪里冲过来的一个军官一个箭步冲了上去，抓住了那枚炮弹，仔细研究起来。
“你疯了，小子！”总兵吼叫着说道，“快松开手！”
那名军官又轻轻地把那枚炮弹放进了它原来的那个坑里，然后急速向总兵走过来。
总兵这才注意到，这是一张他不熟悉的面孔。
他打量了一下对方，这个人穿着把总的军服，但他的眉宇之间透着一股英武之气，不象是他这支队伍当中的人。
“你是何人？”总兵警觉的问道。
这个人微微一笑，没有回答，而是从怀中取出了一方白帛，交给了总兵。
总兵立刻认出了那是林逸青的银牌拓令，不由得吃了一惊。
“军务在身，不便向大人透露，还望大人见谅。”这个人微笑着说道。
“那是那是，这是规矩，我懂。”总兵连连点头，将银牌拓令还给了对方，“林爵爷麾下能人，兄弟失敬。”
“大人客气了，我刚才是想通过炮弹看看叛军的大炮在什么样的距离内。”这个人看了看远处，“我估计他们位于离我们十里半的地方。我得过去看看……”
“什么？！要是给他们抓到了呢？”
“不会的！总镇大人，不入虎穴，焉得虎子……”
“当然，……不过这还是太冒险了。兄弟贵姓？”
“免贵姓陈，名楚生。”
“好！这位陈兄弟，我佩服你的勇敢，不过请不要冒这种危险！……”
一颗炮弹在很近的地方爆炸，一下打断了他的话，一名通讯骑兵倒下了，他的胸部被弹片击中，另外几名军官在尘土飞扬中弄得一身泥土，被震得东摇西晃。
“咱们先避一下！”总兵低着头说，“每个人都尽可能地隐蔽好……”
陈楚生又一次向总兵走过去：“总兵大，请原谅我插手一件本来不关我的事！但是，我认为我们可以避开……”
“可以避开叛军的炮弹吗？当然了，我就只好再一次转移阵地了。但到时候我们又会立即被叛军盯上……走吧，兄弟，你有军务在身，还是忙你的吧。”总兵叹了口气。
“总镇大人，也许不必转移我们的阵地，而是改变叛军的射击方向。”
“你说什么？”总兵带着有点挖苦的口气说，但是他已为陈楚生的冷静沉着所打动，“你知道另一种方法吗？”
“是的，总镇大人。”
“那么你说说看。”
“给我一刻钟，总镇大人。在一刻钟后，炮弹都将改变方向。”
总兵听了这番话忍不住笑了起来。
“好！你大概是想让这些炮弹落在哪里就落在哪里吗？”
“是的，总镇大人。”
“你看，那里，右边三千尺的地方是一片甜菜地，能让炮弹落在那片甜菜地里吗？”
“是的，总镇大人。”
一直在听着他们谈话的炮队头目，现在该到他来取笑这件事了：“陈兄弟，既然你什么都明白，你又已经告诉了我距离，而我只是知道大致方向，您就不能给我一个精确的方向以使我能准确地调整咱们的大炮的射击，摧毁叛军大炮阵地吗？”
“这将要更多一点时间，而且难度大得多。”陈楚生回答说，“但是我会试一试，在午时整，请您仔细观察省界那边的地平线，我将发出一枚信号火箭。”
“什么信号火箭？”
“我不知道是什么信号火箭，也许是三枚炮弹……”
“但是你的信号火箭只有在叛军阵地上空升起时才具有意义……”
“正是如此……”
“那就必须知道叛军的阵地……”
“我会知道叛军阵地的。”
“需要去那里吗？”
“当然要去那里。……”陈楚生向总兵敬了一个西式军礼，急速地向后一转，甚至连总兵和军官们还没有来得及表示同意或异议，他就沿着斜坡一溜烟地跑了，从左边溜进了一条路边荆棘丛生的洼路，最后消失在洼路中。
“真是一个奇怪的家伙。”总兵低声说道，“他究竟要去哪里？”
陈楚生这样的决心和胆识使总兵对这位年轻军人产生了好感，尽管他对这件事的结果几乎不抱什么希望，但他还是和他的军官们一起呆在用干草垛垒起的并不结实的防御工事后面，在陈楚生消失的这几分钟内，情不自禁地几次注视自己的怀表。这是多么可怕的几分钟啊！
在这些时间里，总兵无时无刻不在考虑着威胁陈楚生的危险，而且这也是威胁着他所保卫的和把他们视为自己孩子的所有人的危险。他看见自己周围的士兵们，他们或趴在蒿草丛中，头上罩着自己的背囊，或蜷缩在矮树丛中，或隐藏在地面的洼地里。
一颗又一颗的炮弹正在他们身后猛烈爆炸，想要在一瞬间造成毁灭。伤员发出的痛苦呻吟声，士兵们互相呼唤的喊声，甚至还有互相打趣的笑声，这一切和那连续不断的、雷鸣般的爆炸声交织在一起。
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