奥康纳赶快撑开伞，提起了箱子。可当他要走到马路上时，路已被几个匆匆赶路的妇女挡住了，于是他让她们先走。这时他看到一个小姑娘戴的帽子，帽子是用染红了的草席编织的，弯曲的帽沿上有一个绿色的小花环。
他已经走到马路上时，还记得那个小花环，这条路通向他要去的地方，是段缓缓的上坡路。后来他就忘记了小花环，因为现在他得加把劲了；箱子不轻，风一个劲地朝他吹来，掀起他的外衣，顶着前面的伞骨。
他不得不深深地吸口气；附近一个广场的时钟敲响了四点四十五分，在伞底下，他看到迎面而来的人迈着轻快的小步子，刹住闸的车轮吱吱作响，慢慢地转过弯，马儿伸着它们的瘦前蹄，犹如山中的羚羊大胆地前行。
奥康纳觉得，他也还能够经受住后两周漫长而难熬的时光。因为总共也只有两周，也就是说时间有限，即便令人恼火的事情越来越多，时间却在不断地减少，这段时间必须挺过去。因此毫无疑问，他的勇气在增长。随着时间一天天消逝，一切都会好的。
他走到一个开着的、位于陡峭的胡同的高处的圆拱形大门，门通向一个小形广场，周围有很多灯火通明的商店，由于灯光在广场的边上，所以广场的中间显得有些暗淡，那里竖着一个坐着沉思的男人的小纪念碑。走动着的人们就像灯前一扇扇窄窄的遮光板，由于水坑把灯的亮光照得又远又深，广场的景象也在不停地变化。
奥康纳走进到广场很远的地方，他急促地躲过呼呼驶过的车，从一块干地跳到另一块干地，扬着手撑着雨伞，以便能看清周围的一切。直走到一个插在一个小四方石墩子上的灯柱那儿，他才停了下来。
这时一辆马车驶了过去，它点着两盏灯，可以看到灯的后面有两位妇人坐在黑色的皮凳子上。其中的一位往后靠着，脸被面纱和帽子的黑影遮住了。不过另一位妇人上身挺直；她的帽子很小，帽沿上嵌着稀稀的羽毛。谁都能看得见她。她的下唇稍稍抿着。
车驶过奥康纳身边时，有根棍子挡住了车子右边马的视线，然后有那么个车夫——他戴着一顶硕大的礼帽——被推上了妇人前面的那个非常高的驾台，--这时车已走得很远了，后来他们的车绕过了一栋现在能看得很清楚的小房子的拐角，从视线中消失了。
奥康纳歪着头朝车望去，他把伞把搭在肩膀上，好看得更清楚些。他把右手伸进口袋里，取出了一个骨制的小哨子，放进嘴里，用牙齿咬住。箱子在他身边，有一面挨着地。
他用伞遮挡着自己，吹响了哨子。
哨子的声音不大，完全淹没在了淅淅沥沥的雨声中，几乎没有人听到，但奥康纳知道，刚才的马车上的两匹挽马，是会听到的。
马车从胡同出来，穿过广场，急驶进另一个胡同，马儿的身子像是被甩出去了似的，向水平方向飞奔着，但头部和脖子的上下摆动表明它们动作的激烈和吃力。
还好，虽然过了这么多年，这个“魔哨”的魔力仍然还在。
马车再次出现时，速度已经快得不可思议，旁边的人们惊叫着躲闪，但马车还是狠狠的撞在了小巷角落里的一堵石墙上，瞬间碎裂开来。
奥康纳收起了哨子，快步的走了过去，看到那两位妇人已然浑身是血的躺在地上，身体不住的抽搐着，显然是受了很重的伤。
“帮帮我……”看到奥康纳，一个妇人痛苦的低声喊了起来。
“您是天主教徒吗？夫人？”奥康纳问道。
“你……说什么？”
“我问您，是不是天主教徒？”
妇人摇了摇头。
奥康纳看着她，嘴角露出了一个残忍的笑容。
他闪电般的打开箱子，取出了一把利刀，几刀便将她的头割了下来，放进了箱子里，然后又一刀切开了另一个妇人的喉咙，他动作飞快地合上箱子，在别人到来之前迅速的消失了。
当霍姆斯和瓦特森来到碎裂的马车前时，看着那具已然没有了头颅的女尸，二人的眼中满是震惊之色。
“她的头呢？为什么不见了？会被撞掉了吗？”瓦特森吃惊的问。
“你是医生，应该能看出来，她的头是怎么离开身体的。”霍姆斯来到尸体旁边蹲下，面色凝重的说道。
瓦特森定了定神，仔细的看了看无头女尸，“是被刀子切掉的。而且凶手的手法非常的熟练，是在极短的时间里完成的。”
“你说的对，我的朋友，而且你赢了，是发生了让我感兴趣的案子，虽然它现在看起来也许和那位乾国特使的到来没有什么关系。”霍姆斯说着，眼中闪过兴奋的光芒。(未完待续。)
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