翌日一大早，嘤鸣与英宛一同前往老郡主院中请安，一起用过了饭之后，老郡主将她单独留了下来。
老郡主眉宇甚是温和的样子，她端量这嘤鸣如玉的容颜，微笑道：“昨儿散宴之后，你舅舅的侧福晋乌苏氏私底下来寻我，她那话里的意思，是像要替惠周求娶你。”
嘤鸣事先已经知道此事，自然能应对自如，她温声道：“玛嬷，英宁还要参选呢。”
老郡主果然满意地点了点头，“我也是这般回应乌苏氏的。惠周那孩子的确不错，只是我倒是觉得，他与英宛跟更般配些。”
听到这番话，嘤鸣只轻轻道了一声“是”，便不多言了。
老郡主道：“如今你舅舅虽然宠爱乌苏氏、也更喜欢幼子，可将来如何，也着实说不准。乌苏氏的确颇有能耐，可是你那位舅母也不是简单人物！乌苏氏和惠周成与败，还是未知之数，如今就应下，也太冒险了些。幸而宛儿还小，起码还得再等个四五年，倒时候，想必成败已有定数。倒时候还求个赐婚，才是最合适的。”
果然，以她这位祖母的聪明，自然是不见兔子不撒鹰。她如何肯在这个康王府激烈交锋的时候，便去为乌苏氏增加筹码？她完全可以等着，等到乌苏氏胜出，惠周做了世子，再提婚事。
所以，如今只推脱，却不拒绝。便是老郡主的聪明之处。
嘤鸣叹息了一声，果然姜还是老的辣，乌苏氏再有城府，终究是落了老郡主一筹。
老郡主面容慈和，“我想着你进了宫，兄弟却还没升上去，可若是有两家铁帽子王府的姻亲做后台，你底气也硬些，日后也算是个依仗了。”
听了这番话，嘤鸣微微一笑，道：“玛嬷深谋远虑。”——为了家族荣耀，老郡主的确是深谋远虑得紧。在老郡主心目中，家族利益永远摆在第一位，在不违背家族利益的前提下，她还是愿意为孙女筹谋一二的。
老郡主抚了抚自己满是银丝的鬓发，徐徐道：“从今儿起，你就不必去书房读书了，专心跟着孙嬷嬷学习规矩礼仪既可。”
孙嬷嬷可是老郡主身边的老人了，年初便差遣去教导她规矩，如今选秀之期愈发进了，老郡主自然是要对她展开突击训练了。这位孙嬷嬷，也是个极为严厉的主儿，比起她，嘤鸣倒是更喜欢张先生些。不过老郡主素来说一不二，她既然说了，自然是容不得嘤鸣质疑。
嘤鸣便做万福道了一声“是”，又道：“听闻圣上喜欢有才学的女子，英宁不想耽误了，还想每日抽出些时间来练字。”
老郡主面带微笑道：“不错，素来是‘女子无才便是德’，但是如今皇上最宠爱的慧妃高氏是个通读四书五经之人。你有此细心，日后自然不愁不得宠。”
嘤鸣尴尬地笑了，宫里的情况，孙嬷嬷也早早与她说了，中宫自然是著姓大族出身的富察皇后，颇有贤名。富察皇后是皇帝藩邸的时候，先帝钦赐的嫡福晋，雍正八年便诞育了二阿哥永琏，如今又有了身孕，自然地位格外稳固。还有太后娘娘的娘家侄女、娴妃乌拉那拉氏，也是藩邸时候的侧福晋，出身显贵，也在藩邸时候便诞育了大公主，可是皇帝最宠爱的却是出身包衣旗的慧妃高氏。
大约是被那位乌拉那拉皇太后改变了的缘故，那位历史上赫赫有名的慧贤皇贵妃，并没有在乾隆一登基就封贵妃，也没有被抬旗到满军旗上三旗，而且这个高氏在皇帝藩邸的时候也一直只是个侍妾，不曾被抬举为侧福晋，皇帝登基之后也只封了她慧妃，抬旗自然是抬了，却只是抬旗到汉军旗，而且只是汉军下五旗。
而其余的几个藩邸侍妾，甚至包括三阿哥永璋的生母苏氏也只封了纯贵人，另外还有几个贵人、常在、答应等，总之位份都比较低。也就是说，宫中如今只有一后二妃，嫔位空缺。
嘤鸣想着，原本的乾隆皇帝是妃妾庶出，如今可是中宫嫡出，自然心气高了，也便不是很瞧得起那些出身低微的嫔妃，自然那些嫔妃的位份也就低了，当然了只怕还有皇太后压制的缘故。
老郡主满是皱纹的眼角微微一斜，睨出几许鄙夷的冷笑，“只是慧妃是什么出身，人人都心知肚明！虽得圣上宠爱，可皇太后头一个便厌恶她！你若真事事模仿与她，便是轻贱了自己了！”
嘤鸣微微一笑：“是，玛嬷说得是。何况英宁自诩才学并不逊色旁人。”
这样的回答让老郡主很满意，老郡主是身份尊贵的和硕格格，位高辈尊，自然格外骄矜，所以也喜欢自己的孙女有与她相似的骄傲。
这项嘤鸣便在孙嬷嬷的日日督促之下，严谨学习宫规礼仪，好在她是自幼浸淫礼数之人，如今也只能算是温习罢了，只是每天对着孙嬷嬷那张刻板的老脸，每一步路、每一个表情都必须合乎端庄之范，也着实累人得紧。
孙嬷嬷已经年过四十了，但身板挺地笔直如松，旗髻梳理得一丝不苟，举止恭谨，却极其严苛。在此期间，嘤鸣身边服侍的侍女，除了半夏之外，其余的全都不许再侍奉了，而且半夏也只允许服侍饮食，而一应的梳洗打扮都得嘤鸣自己来。
因为秀女参选，过了第二轮的殿选之后，便会“留宫住宿”一段时日，留宫的日子里，自然是断断不允许自带本家侍女前去服侍的，虽然宫里也会安排宫女伺候，但也是许多位秀女用一个宫女，自然大多数的事儿都得自己亲手操持，尤其是梳头打扮，尤为关键。
好在嘤鸣是会梳几个简单样式的满人旗髻，譬如小两把头和架子头，也都不是很复杂，毕竟秀女也用不着太华贵的旗髻，倒也不费事。
只是，到底比不得半夏那灵巧的手艺，而且是在孙嬷嬷的催促之下，小两把头倒是还精巧，可后头挽的燕尾髻就着实有些松散歪斜了。孙嬷嬷看到了，立刻便让她重新散开了头发，重新梳。
嘤鸣也不反驳，只老老实实按照孙嬷嬷说的去做，如此足足耐心地梳了三遍，孙嬷嬷才总算点了头，而此时已经过了辰时了，嘤鸣肚子早已饿得咕咕叫了。
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