6月12日 堪萨斯州 格林维尔小镇
杰克，刚刚结束了他在巴西的旅行回到家乡。他的脸庞还带着热带阳光留下的痕迹，眼神里满是旅行后的兴奋与疲惫。
飞机降落在纽约机场时，他和周围的旅客一样，带着对家乡的思念，迅速地融入到熙熙攘攘的人群之中。
在回家的路上，杰克热情地和熟人打招呼，分享着他在巴西的见闻，还时不时地打喷嚏和咳嗽几声，他只当是旅途劳累和时差反应引起的普通感冒。
小镇的四周是大片的农田，金色的麦浪在微风中起伏，宛如一片金色的海洋。
杰克把手伸出车窗，感受着温热的风在指间溜走，在这样的风景里，他扬起一个灿烂的笑容。
回到家后，杰克的症状开始逐渐加重。他的体温悄然上升，整个人变得乏力，原本明亮的眼睛也变得有些无神。
杰克的母亲以为儿子只是染上了严重的流感或者是时差没倒过来什么的，给他煮了热汤，让他吃了些感冒药，然后让他躺在床上休息。
但杰克的情况并没有好转，他开始出现呼吸急促的症状，身体还时不时地抽搐。
他的家人开始担心起来，决定带他去镇上的医院。
此时的杰克，意识已经有些模糊，他的身体像是被一种无形的力量侵蚀着，每一个细胞都在与某种未知的东西抗争。
杰克的母亲的眼睛里透着焦急，“杰克，你可不能这么不当回事。你看你现在，虚弱成这个样子。你在巴西都去了哪些地方？有没有接触什么特别的东西？”
杰克回忆了一下，虚弱的回道，“妈，我就去了一些旅游景点，还有当地的市场。在市场的时候可能人多杂乱，感染了什么病毒吧。”
杰克点了点头，“别担心了，妈。我会好起来的。”说完，他闭上了眼睛，疲惫不堪地陷入了半昏迷状态。
杰克的母亲则坐在一旁，眼睛一刻也没有离开他，默默地祈祷着儿子能够早日康复。
医生发现杰克的症状非常奇特，与普通的流感或疾病有着明显的区别。他的血液检查结果显示出一些异常的数据，白细胞数量急剧下降，而体内似乎有一种未知的病毒在迅速繁殖。
医生们开始紧张起来，他们迅速将杰克隔离起来，并将他的样本送往州里的大型实验室进行更深入的检测。
杰克的皮肤上开始浮现出一些淡淡的红斑，它们像是被某种神秘力量从内部推动着，慢慢在身体各处蔓延开来。
医生和护士们无能为力，他拨通了CDC的电话。
“嘟……嘟……”电话响了好一会儿，终于被接起。
“喂？这里是CDC，请问您是？”电话那头传来一个疲惫而急促的声音。
医生赶忙说道：“您好，我是格林维尔小镇医院的医生。之前我们送过去一个感染了未知病菌的患者样本，就是那个从巴西回来的杰克的样本，我想问问现在检测得怎么样了？”
电话那头传来一阵嘈杂的背景音，有人们的呼喊声、仪器的蜂鸣声还有纸张翻动的声音。
CDC的工作人员像是被一阵风吹着似的快速说道：“医生啊，我们现在都忙疯了。你知道现在这种类似的奇怪病例到处都是，从各个地方送来的样本堆积如山。我们的实验室里，每个人都像在战场上打仗一样。”
医生着急地提高了音量：“但是这个患者情况非常危急，他的身体在不断恶化，我们急需知道这到底是什么病菌，才好制定治疗方案啊！”
“我理解您的心情，真的。”CDC的工作人员几乎是喊着回答，“但是我们的人手有限，设备也在满负荷运转。您送来的样本还在排队等待检测，我们的检测人员已经连续工作几十个小时了，可还是赶不上样本送来的速度。”
电话那头有人在说着什么，“一旦有结果，我们会第一时间通知您的。”CDC的工作人员说完，电话就匆匆挂断了。
医生无奈地放下与疾病控制与预防中心（CDC）联系的电话，深深叹了口气。他知道，在得不到样本检测结果的情况下，只能先对杰克进行常规治疗，希望能暂时稳住他的病情。
医生重新走进杰克的隔离病房，杰克那原本充满活力的身体如今被病痛折磨得不成人形。他的脸色惨白如纸，眼睛半睁半闭，每一次呼吸都像是用尽了全身的力气。
医生又仔细地查看了杰克皮肤上那些可怕的红斑和长出的棘刺状东西，他小心翼翼地用消毒棉球擦拭着红斑周围渗出的暗红色液体，然后涂上一些消炎的药膏。
杰克的体温依旧像失控的炉火般居高不下，尽管退烧药不断地通过点滴输入体内，但那炽热的高温似乎要将他的灵魂都燃烧殆尽。
杰克身上的红斑已经彻底变成了紫黑色，如同被诅咒的印记。
那些从红斑中长出的黑色棘刺变得更加坚硬和尖锐，它们不再是简单地刺破皮肤，而是开始在皮肤下蔓延生长，仿佛是在杰克的身体里扎根的邪恶藤蔓。
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