许念怀揣着满心的好奇与期待，跟着小丫鬟的脚步，一路穿廊过院。
微风轻拂，衣袂飘飘，不多会儿，便来到了宋胭脂给她分配的院落前。
小丫鬟上前，伸出纤细的手指，轻轻搭在朱红大门的铜环上，稍一用力，“吱呀”一声，门轴缓缓转动，一幅如梦似幻的绮丽画卷在许念眼前徐徐展开。
小院里，几株桃树亭亭玉立，枝头的花苞像是羞涩的少女，正含苞待放。
本是质朴天然的模样，却被人精心妆点，粉色的绢花仿照真桃花的形态，丝丝缕缕、重重叠叠地缠满了枝头。
那粉粉绰绰的色泽，在阳光的轻抚下，仿若泛起了一层梦幻的光晕，看得许念不禁瞪大了双眼，下意识地咋舌道：“竟这般奢华！”
她深知绢纱的矜贵，那可是有钱都难买的稀罕物，每年产量少得可怜。
往昔在京城，身处雕梁画栋的皇宫之内，也唯有逢年过节、皇室大典之时，才能瞧见些许用绢纱装饰的盛景。
可如今，这地处偏远的清河县县衙，居然在寻常日子里，如此不惜工本，大费周章地摆弄这些，可见此间的奢靡风气，已然超乎想象。
许念莲步轻移，沿着蜿蜒曲折的青石小路缓缓向内走去，每一步都似踩在惊叹之上。
待到走近房间门口，她微微仰头，目光随意往里一扫，刹那间，整个人惊得定在了原地。
屋内地面竟是用温润细腻的白玉铺就，哪怕光线昏沉，那玉石也散发着盈盈光泽，晃得人眼睛生疼。
丝丝缕缕的檀香味，从门缝中悠悠飘出，淡雅清幽，萦绕在鼻尖，撩拨着人心。
许念深吸一口气，抬脚迈进屋内。
入目之处，清一色的紫檀木家具陈列有序，那深沉的色泽、精致的雕纹，无不彰显着华贵气息。
墙上挂着的名家字画，笔锋凌厉或是飘逸，想来价值不菲。
再看那多宝格的架子上，三十六只用白玉雕刻而成的灵动瑞兽栩栩如生，或蹲或卧，姿态各异，仿佛下一秒就要破壁而出，奔赴人间。
许念心中的惊奇如汹涌浪潮，一波未平，一波又起。
她暗自思忖，这清河县衙到底搜刮了多少民脂民膏，竟奢华至此，比起皇宫来，似乎也不遑多让。
原本在心底就摇摆不定的心思，此刻像是被注入了一剂强心针，愈发活跃滚烫起来。
仅仅是分给她的这一处院落就这般豪华铺张，那整个县衙该是怎样的金玉满堂、气派非凡？
而能一举拿下这县衙的韩鹤鸣，手头必定积攒了数额惊人的财富，有了钱财开道，往后举义之路必定顺遂无阻。
万一韩鹤鸣真能成就大业，要是自己能爬上他的床，哪怕当个侧妃，后半辈子也有享不尽的荣华富贵。
韩鹤鸣年纪轻轻，又生得剑眉星目、英俊不凡，这等好事，打着灯笼都难找，何乐而不为？
许念越想越觉得前途一片光明，脸上不自觉地浮起一抹得意到近乎张狂的笑容，仿佛已经看到自己头戴凤冠、身披霞帔的风光模样，在众人艳羡的目光中，走向权力的巅峰。
她款步走到紫檀木椅子旁，缓缓坐下，手指轻轻摩挲着光滑无比的扶手，触感冰凉，却让她愈发兴奋。
她微微眯起双眼，脑海里已经开始周密地盘算着接近韩鹤鸣的详细计划。
想好之后，她扭头看向一直默默跟在身后的小玲，眼神中透着不容置疑的命令口吻：“去打听打听老爷和夫人这会儿在做什么？”
小玲满心疑惑，眉头不自觉地皱起，她实在猜不透许念的用意。
跟着许念的日子越久，她心里对这位主子就更多了几分惧怕。
许念平日里喜怒无常，心思阴毒狠辣，稍有不顺心，脸上便会阴狠尽显，动辄对她非打即骂。
小玲壮着胆子，小心翼翼地问道：“姑娘，打听老爷和夫人的事情做什么呀？”
许念正悠闲地摆弄着手上莹莹透亮的指甲，闻言，停下动作，漫不经心地瞥了小玲一眼，眼神冰冷，好似在看一个无知的蝼蚁。
她轻启朱唇，慢悠悠地说道：“老爷夫人给我分了这么好的院子，我总该去感谢一番才是。
怎么，连这点事儿都不懂？”
小玲听了，心里虽依旧疑窦丛生，但不敢再多嘴，低垂着头，低声应了句“是”，便匆匆转身，脚步慌乱地去打听消息了。
不多时，小玲一路小跑着回来，额头上沁出细密的汗珠，气喘吁吁地禀报：“姑娘，老爷出府去了，夫人在花厅理事，姑娘可要现在就去拜见夫人？”
许念嘴角勾起一抹意味深长的笑，那笑容里藏着算计与野心。
她缓缓起身，不紧不慢地整理了下衣裳，目光透过窗棂，看向远处，仿佛韩鹤鸣就在那儿等着她。
她轻声说道：“这样啊，那你留意着老爷回来的时辰，偷偷来报与我。记住，别出什么岔子，要是误了事，有你好受的。”
只见小玲秀眉紧蹙，面色凝重，眼神中流露出深深的忧虑之色。她嘴唇微张，似有千言万语要说。
经过一番激烈的内心挣扎后，小玲终于鼓起勇气，开口劝说道：“姑娘啊，我瞧着您这副模样，莫不是打算去给老爷道谢吧？
夫人这会儿正在府里呢！依我看呐，姑娘您不如先去拜见夫人，当面表达谢意，如此一来，也算尽到了礼数周全呀。
毕竟您尚未婚配，一个清清白白的大姑娘家，如果就这样急急忙忙、眼巴巴地跑去见老爷道谢，总归是不太妥当的。
要是不小心被外人瞧见或者传扬出去，那对姑娘您的名声…”
许念还没等她说完，便似笑非笑地扫了小玲一眼，眼神犹如寒刀，吓得小玲浑身一哆嗦，后半截话生生咽了回去。
她最怕瞧见姑娘这眼神，以往但凡出现，就意味着自己说错话、做错事，少不了一顿严厉责罚。
好在这次，许念并未惩戒她，只是轻飘飘丢下一句：“都是要谢的。你照做便是，再多嘴，仔细你的皮！”
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