水牢深处，幽谧阴森，恰似被尘世遗忘的阿鼻地狱。四壁湿滑，青苔肆意蔓延，仿佛要将这囚困之地整个吞噬，隐隐透着腐朽死寂的气息。石缝间水珠渗出，连绵成串，滴答滴答砸落在浑浊的污水里，那声音在空荡廊道反复回响，仿若冤魂不甘的悲泣，令这逼仄空间更添几分寒意。昏黄烛火在转角处苟延残喘，飘摇闪烁，随时可能被这无尽黑暗一口吞没，光影幢幢，映出四周囚笼铁栅扭曲狰狞的模样，恰似一只只蛰伏待噬的洪荒巨兽。
姜渊与姜泽隐匿于此，心跳如雷，声声撞击着胸腔，仿若要冲破这禁锢的躯壳。二人迅速探手入怀，刹那间，阵灵石已被紧紧攥于掌心。那灵石幽冷彻骨，周身缭绕着的黑暗气息，似是从九幽地狱蜿蜒而上的魔影，瞬间张牙舞爪地弥漫开来，周遭的空气也仿佛被这邪祟之力冻得呜咽悲号。
兄弟俩目光交汇，姜渊瞧见姜泽眼底那如深潭般的紧张，姜泽亦从兄长的眼眸里捕捉到凝重与不安，恰似两片飘摇在狂风骤雨中的孤叶，唯有彼此是此刻唯一的依傍。沉重的脚步声轰然作响，每一步都仿若巨锤夯砸在他们紧绷的心弦之上，声声夺命。姜渊心内恰似惊涛骇浪，翻涌不息：“此番万不可暴露行迹，否则万事皆休，多年筹谋尽付东流！”姜泽亦是心跳如疾鼓，血脉贲张，暗自呢喃：“哥，定要成功啊，老天庇佑，莫让功亏一篑！”
守卫终是踏入水牢。瞧见表兄堂弟二人周身被那诡谲黑暗所覆，惊愕之色瞬间凝于面庞，仿若撞见了从冥河爬出的恶鬼。但刹那间，训练有素的他们又强抑惊惶，齐声高呼：“参见大人！”声音高亢，却难掩那一丝颤抖，身子亦不自觉地前倾弯腰，姿态恭谨到了极致。
姜渊深吸一口气，竭力稳住心神，下巴微微扬起，试图撑起那睥睨天下的威严之态，仿若他真是这幽冥之地至高无上的主宰，心中暗自思忖：“定要震住这些喽啰，哪怕一丝破绽也露不得！”姜泽则双手握拳，指节泛白，那颤抖几欲失控，却在牙缝间挤出无声的祈愿：“诸神在上，莫让他们瞧出端倪。”二人目光匆匆交汇，姜渊眼角余光轻扫，示意姜泽沉住气。
然而，变故陡生。一名守卫眉头紧锁，满脸狐疑，喃喃低语：“这气息怎如此怪异？在狱中多年，从未嗅过这般阴森陌生之感。”目光如炬，在二人身上梭巡往复，似要将他们的伪装层层剥开。姜渊顿感脖颈发凉，一颗心直蹿嗓子眼：“糟糕，莫非要功败垂成于此？”姜泽脑内念头急转，如热锅上的蚂蚁，疯狂搜寻应对良策。
此时，姜渊趁着众人短暂惊愕，牙缝间挤出森寒低语，仿若冰碴崩裂：“噤声！按既定之计行事，稍有差池，你我皆粉身碎骨，绝不可乱了分寸！”姜泽脖颈一梗，重重点头，从齿缝间硬挤出回应：“哥放心，便是刀山火海，我也定不会露半分马脚！”
那守卫仍满脸狐疑，刚要再开口，姜渊眉峰一凛，眸中寒芒如刀，厉声断喝：“哼！你这小小卒子，也敢妄议本使手段？莫不是活得腻烦了，妄图搅扰要事，信不信军法即刻将你碾为齑粉！”这突如其来的威压，仿若实质化的寒潮，令那守卫身形一滞，脸色瞬间煞白。
就在气氛紧绷如弦，一触即断之际，另一守卫如惊弓之鸟般跳将出来打圆场，声音急促颤抖：“大人恕罪！大人恕罪！我这兄弟猪油蒙了心，不懂规矩，您大人大量，千万别跟他一般见识。”说罢，又恶狠狠地扭头瞪向同伴，嘶声吼道：“还不闭嘴！作死也别拉上老子，莫要再冲撞了大人，否则谁也救不了你！”
可那质疑的守卫却梗着脖子，哪怕同伴劝阻，仍不肯罢休，顶嘴道：“上头安排也得有个章程，咱这狱中从未出过这等蹊跷事，大人若不给个说法，兄弟们这职责如何安心尽得？万一出了岔子，担责的还不是小的们！”这般直接顶撞，瞬间将矛盾激化至顶点，姜渊二人被逼迫至绝境，压力骤升。
姜渊眉头紧皱，不直接回应出示令牌要求，而是阴森一笑：“你想看令牌？嘿嘿，有些令牌背后藏着的秘密，知晓了可是要命的，这狱中近来囚犯莫名暴毙之事，你莫不是想沾惹上身？”以水牢的诡异事件含沙射影，暗示守卫别再深究，既不暴露己方心虚，又给对方施加巨大心理压力。
姜泽见守卫纠缠不休，佯装愤怒失控，一步跨上前，一把揪住那守卫衣领，凑近怒吼：“你这狗眼不识泰山的东西！我兄弟二人身负机密要务，延误片刻你担得起？真要令牌，好啊，待事儿办砸，上头怪罪下来，第一个拿你开刀，血溅五步之时，看你可还惦记这劳什子令牌！”这突如其来的暴怒，震慑全场，把紧张氛围推至极致。
趁场面混乱，姜渊赶紧压低声音，急促地对姜泽说：“听着，撑不过半炷香时辰，这灵石效力全失，咱就真成案板鱼肉，必须速战速决，不管用啥法子，先离开这鬼地方再说！”
姜渊悄然舒气，心中暗祷能就此蒙混过关：“定要撑住，切莫露馅。”姜泽紧绷的肩头亦微微松弛，却不敢掉以轻心：“危机未解，尚不可懈怠。”守卫们垂手而立，看似恭敬，实则目光警惕，如伺伏暗处的饿狼。姜渊心明，若不速除隐患，迟早破绽百出：“需想法子支开他们。”
“尔等好生看守，若有差池，军法处置！”姜渊刻意压低声线，嗓音沙哑仿若寒夜枭鸣，透着不容置疑的森冷。守卫们如遭雷击，不迭点头。
姜泽，姜渊，稍有不慎便会血溅当场。刚觉逃过一劫，那刁钻守卫却再度发难：“大人，可否出示令牌？”姜渊身形陡然僵住，仿若被寒霜封冻，心底叫苦不迭：“此番棘手至极，如何应对？”缓缓回身，面上凝起一层寒霜，不悦之色溢于言表。
姜泽瞬间暴喝：“混账东西！使者令牌岂容你这等小卒窥视！”双眸怒睁，恰似燃灼的烈焰，气势如虹，仿若周身真有那万钧雷霆环绕。守卫们被这突如其来的威怒震慑，面面相觑，噤若寒蝉，慌不迭退至一旁。
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