宽敞明亮的州牧府大殿内，摆放着一百多张书案，来自各地的才子们整齐地坐在各自的位置上。他们有的神情紧张，有的自信满满。
刘晔从殿后走出，手中捧着被贴封的锦盒。他走到大殿中央，先将锦盒高高举起，向众人展示。然后，他缓缓走向刘辩所在的案桌，将锦盒恭敬地呈上。刘辩仔细检查了锦盒上的封条，确认其完好无损后，拿起一根挑棍，轻轻划破了封条。
随着封条被划破，刘晔、景顾和阴溥三人一同上前，小心翼翼地打开锦盒，从中取出了信笺。他们将信笺展开，当众宣读起刘辩亲自定下的考题“本次考试共设三道题目，分别为‘民生’、‘基建’、‘纵横’。三个考题必选一项作答，鼓励多选答题，也可以在这三题外自愿添加一题。每位考生有三个时辰的时间来完成作答。”
读完考题后，众人对‘基建’这个概念比较陌生，纷纷露出不解的神情。
刘辩站起身来，走到大殿中央，解释道“所谓基建，就是影响民生的公共基础设施建设的简称。它包括道路、桥梁、水利、河运等建设。一条宽阔平坦的道路，可以促进人员和物资往来，拉近地区之间的交流，既而改善百姓生活加快地方发展。所以，朕希望大家能够认真思考该如何提高基建来改善当今局势，给出切该实可行的建议或想法。”
听完刘辩的解释，众人还是一知半解，刘辩叹气说道“没事，选你们擅长的去作答。”随后，众才子投入到答题中，整个大殿弥漫着一种紧张而又严肃的气氛。
此次参与问策之人整体水平较三年之前已提升不少，但令人惋惜的是，关于基建方面的答卷却显得平淡无奇，毫无亮点。在答卷中有十几份明显是那些耍小聪明的人所提交，他们或许是察觉到了刘辩在殿上特别强调基建的重要性，并认为刘辩对此极为重视，于是便选择了基建作为考题。然而，他们所写的内容却让人摸不着头脑，完全不知道他们想要表达什么意思。这种阿谀奉承的行为让刘辩感到愤怒和不满，他亲批这十几人的成绩直接为下等。
李严、张松、法正、邓芝、李恢等人在这次考试中都有着出色的表现，他们的答卷被评为上等成绩。
尤其是法正的纵横论，可谓是相当出色，而且他还敢直言不讳地点出朝廷现在面临的问题。
在他的文章中指出，如今的朝廷虽然势大，但并不足以一家独大。占据关中并得到川蜀之地，就如同战国时期的强秦一样。然而，在关中之外，各个地方势力林立，包括公孙瓒、袁绍、孔融、陶谦、曹操、刘表、袁术、刘繇、士燮等等。其中，孔融、陶谦、士燮等非雄主之人，势力相对较弱，短期内必然会被其他势力吞并，未来关外将再次形成“六国”对峙的局势。因此，对于关外的敌人应该采取分化治理的策略，离间各地方势力之间的关系，远交近攻。从关外地势来看，北方地区多为平原，适合骑兵作战；而南方则多山水险阻，不利于大规模军事行动。所以，应当首先平定北方，然后南下统一江南。
刘辩对法正的策论非常满意，钦点法正为守宫令随驾回京，接替当初戏志才的空缺。其他上等成绩人员则由刘晔、景顾、阴溥三人商议安排到县令及郡丞之类职位。
问策结束后，刘辩开始着手处理最后几个棘手问题。其中之一便是如何处置娄发。娄发成功劝说刘璋投降，按理说功劳不小。然而，他对益州四大家族采取了极端手段，不分老幼全部屠杀殆尽。这种行为在川蜀地区引起了极大的恐慌和不满。
面对这种情况，娄发自己也感到十分不安。他多次主动找刘辩，表示希望能够离开川蜀，到外地任职。刘辩考虑再三，给了娄发两个选择。
一是随驾回京。娄发及家眷跟随刘辩回到洛阳，会给安排一份文臣职位，再无带兵可能。
二是上任交趾郡。汉廷势弱多年，交趾郡土着早已不听宣调，现在川蜀已回归朝廷，去交趾的路径联通。刘辩承诺划拨娄发一年军需粮草以及两万精兵，让其上任交趾郡。
不甘心的娄发，最终选择上任交趾郡。
刘辩之所以做出这样的安排，其实有着他自己的一番打算和谋划。如果像娄发这样的主将都能够稳稳地掌控交趾郡，那么日后他想要重新夺回交趾郡就会变得轻而易举。此外，交趾郡多年来一直不服从中央政权的管辖，让娄发这样的杀神前往治理，让当地人不敢轻易造次。
而如果娄发最终无法稳住交趾郡，遭到当地土着的驱赶甚至杀害，这对刘辩来说也并没有损失。因为这将成为他出兵讨伐交趾郡的绝佳借口。到那时，刘辩可以以报仇为由，名正言顺地出兵征讨交趾郡，从而加强中央政权对该地的控制。
这样一来，无论结果如何，刘辩都不会吃亏，可谓是一举两得。
将娄发的事情妥善处理完毕之后，接下来需要面对的便是刘晔的问题。
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