“堂主。”
“堂主好。”
于三娘走进后厨时，厨房里的气氛立刻变得有些紧张。众多厨娘忙碌的手顿时停下，纷纷低头行礼问好，对她的到来心生敬畏。
于三娘并没有像以往那般严肃，反而微微一笑，挥了挥手，示意大家继续忙碌。
“大家不用紧张，照常做菜就是了。”她温和地说道，声音清脆悦耳，充满了母性般的亲切感。随后，她走到一旁的灶前，随手拿起一个小菜刀，熟练地切起了芋头，微笑着对身边的一个厨娘说：“小兔崽子就爱吃这个，今儿我亲自给他炒一个！”
“堂主爱子之心天地可鉴！”那厨娘也是个会说话的，一句话哄得于三娘眉开眼笑，她觉得手下的菜刀也格外好用起来。
于三娘炒完了芋头后，又走到其余的灶前，另一位中年厨娘见状，略显紧张地上前道：“堂主，今日宴会的菜肴已经按您吩咐的准备好了，只是有几样菜稍微需要一点点时间。”她顿了顿，见到于三娘的脸色温和，便继续说，“桂花糕是您吩咐特别做的，已经快好了，蜂蜜也多加了些，应该会很合少爷的口味。”
于三娘听罢，微微点头，眼中闪过一丝柔和的神色后平静地说道：“嗯，六九喜欢甜食，这孩子从小就爱吃甜的，尤其是桂花糕。等下多上几块，上的少了我怕不够吃。”
“好的，谨遵堂主吩咐。”那厨娘见于三娘心情好，悬着的心也落了下来。说完一句话后，继续低头忙了起来。
说着，于三娘又走到另一个灶台前，掀开蒸笼看了看，满意地点了点头。
角落里，一些洗菜的妇人们，一边干活儿一边低声讨论起来。
“你说，咱们少爷生得那么俊俏，性格也温和，什么时候娶少夫人回来呀？”一个身穿麻灰色粗布衣的妇人小声说道。
“对啊，”另一名稍显年轻的妇人附和道，“公子真的是人见人爱！他不仅武功好，待人也亲和，不像有的人家的公子那样，高傲得像个锦鸡。我觉得，未来的少夫人，一定得是个贤淑的、高门大户的贵女才行。”
“还要拿懂得疼人的，知冷知热。”另一个妇人笑着补充道。
洗菜妇人们轻声的讨论声，并没有引起于三娘的注意，她依然专注于查看各灶台的菜肴，面上带着温和的笑意，似乎根本顾不上厨房里下人们传来的私语。
“堂主虽然从不言表，但她心中一定也有自己的想法。”另一位年轻的厨娘听到妇人们讨论后轻声说道。
几个说闲话的妇人听到年轻厨娘插嘴，立即闭口不言，生怕一个说不好惹得于三娘不高兴。
“堂主，我回来了。”厨房外边，书砚边跑边喊道。
于三娘听到书砚的声音，匆忙走出厨房，将他带到一棵树下，左右看了看，确认四周无人后，低声问道：“马都牵回来了？一路上可有遇到什么可疑之人？”
“都牵回来了。”书砚喘着气，满脸的汗水显然是一路奔跑过来的结果。他擦了擦额头的汗水，低声答道，“一路上没什么大事，我们走的城外，遇到几个路人，好奇地看了几眼，但并无异状。马匹都已经拴到咱们的马厩里，只是......马车我没带回来，那车辙有些细，我担心有心的人观察得细，到时候根据车辙印找到这里。”
于三娘听到这里，点了点头，目光却没有完全放松。她微微皱了皱眉，低声说道：“干得好！虽说一路上无事最好，但我仍旧有些不放心，从今天起，外面巡逻的加强一队人马，你再安排几个暗哨，把咱们的机关都打开。”
书砚赶紧点头回应：“明白！堂主放心，我这就去安排。”他顿了顿，又小心地问道：“堂主，宾客们是否有禁行之地？小的拿不准，还请您示下。”
于三娘微微一笑，目光扫向院内，心中有一丝自信地答道：“没有，都是少爷的朋友，也是咱们逍遥堂的贵客，爱去哪去哪。但有一条，嘱咐所有人，少和他们聊天，万一说了不该说的，会比较麻烦。因为，有两位贵客身份特殊，不能得罪。”
她顿了顿，似乎觉得没说全，又补充道：“少爷也多留意，这小子现在满心都是兄弟义气。他要是有什么反常行为，随时向我汇报。”
书砚听到这话，不禁暗自点头，堂主的眼光和心思果然无可比拟。即使是亲生的儿子，也没有完全信任，怪不得逍遥堂能立足于世间，全是她谨慎操持的好。
“遵命！”书砚笑着继续说，“堂主，少爷回来了，我进去吩咐一下，做一些桂花糕，少爷最爱这一口了。虽说这里的东西比不上咱们逍遥峰，但是也能将就一下。”
“我已经吩咐了，她们做的很好。”于三娘温和地笑了笑，“我先回去，你一会儿进去看看，要是做好了，就直接开饭，他们几个都饿坏了。”
书砚听到这里，忙不迭地点头：“是，堂主。”
他转身准备离开，却又突然停了下来，像是想到了什么，回过头来轻声问道：“堂主，吕掌柜的事，要和少爷他们说么？”
于三娘的脸色微微一沉，眼中掠过一抹精光。她深深地看了书砚一眼，语气低沉却不失威严：“吕掌柜的事，事关重要，咱们证据不足，先不说。今晚你把消息汇总一遍，明早我要平阳府所有做香料人的信息。”
她顿了顿，似乎在思考接下来的安排，“至于吕掌柜，你特别查一查他的家里人，这个人的功夫有些邪门，我看招数不像是咱们大盛的。”
“是，堂主。我明白了。”书砚答道，低头准备去厨房时，又忍不住回头看了于三娘一眼，似乎在回味堂主话中的深意。
“去吧。”于三娘挥了挥手，眼神深邃，似乎并没有打算将注意力过多放在这些琐事上。她的心中，见到儿子，和儿子安安静静吃一顿饭，是今日最重要的事。
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