九月初，天气渐凉，日头慢慢从毒辣变得柔和，风也越来越高。
临祈县秋收前发生了一起民众抗议，据说是因为赋税过重，百姓实在缴不起税，甚至有些百姓已经卖儿抵女，日子却依旧清贫困苦，但这场抗议很快随着领头人被当众斩杀而扑灭。
九月中旬时，上丰县有数千百姓聚众造反，一时倒声势浩荡，不仅占了官府衙门，还直挺州郡，不过巡守很快出击，这场造反历时十二天被火速扑灭，为首者拉进了上安城，天启帝亲自监斩，五五分尸。
这场刑罚上安城所有百姓几乎都参加了，天启帝有意要告诫天下人，顺他者昌，逆他者亡。
但紧接着，河安、陇北、江原、中都等等无数地方，相继出现了农民起义，大大小小的造反事件，一时间如雪片一样飞入了皇宫，积压在天启帝的案头上。
通勤殿里，天启帝把那些奏折一股脑儿的都掀翻在地，崔季桓、庄清和等几位要臣立在下头，都没有言语。
如今的朝中反皇党已几乎不存在了，本以为自己的政权总算稳固，天下再没有能让他烦心的事，可没想到，小小庶民竟敢造反，天启帝质问他们：“怎么，难道朕养了一殿的文武大臣，关键时刻竟没有一个能想出对策来吗？”
“各地造反不断，大多有效仿之意，特别是陇北一带，听说他们纠结的人数最多，已经六七千人了，不仅破开了州府，还扬言......”
“扬言什么？”天启帝看向那位说话的大臣，怒不可遏，“想攻进上安来不成？”
“乌合之众，皇上不足为惧。”一位将军却说，“待臣领兵将他们一个个斩杀马下。”
“但是，最近造反者多是普通百姓纠结在一起的，若一味的扑杀，恐也会令上唐其他百姓寒心啊，说到底......皇上该想法子减轻赋税......”
“李大人此言差矣。”另一人哼声，“让皇上减轻赋税，那观云台修筑工事正在紧张之期，哪里有钱粮可继？况且如此一来岂不是让皇上向天下承认是他做错了吗，如果一有百姓起事皇上就退步，那这天下到底是皇上说了算，还是那群造反的百姓说了算？”
“这话也有理，总不能让那些造反的乌合之众们觉得起来闹两下，皇上就能顺了他们的意。”
殿上你一言我一语，庄清和一直没有说话。
天启帝目光瞟了庄清和一眼，说：“老五，你觉得呢？”
庄清和眉头一紧，这时外头又有人来传报：“皇上不好了，江原八百里加急。”
李公公赶紧将急报转呈上去，众人的眼睛也都系在那张急报上，心想总不至于一群小老百姓造反，还能吞了江原地界不成。
皇上看罢了信，震惊到难以言表，他摇头：“不，这不可能，这绝不可能。”
“皇上？”
皇上把急报扔给几位大臣看，众人看罢，每张脸上都写着不可置信四个大写，庄清和看罢，也惊愕不已，但当下他就做了决定：“皇上，臣愿领兵去江源，剿灭这群反贼。”
皇上虽然震惊，但还没有糊涂，他摆手：“不必，这件事朕自会另派人去，小小光复军，还不足以让我们的上唐战神出马。”
听着像是夸他，但实则是不乐意他掺和这事。
庄清和回到王府时，秦婉初正在他书房里看资料，见他推门进来，赶紧迎上去：“阿和，我在你书桌里发现了好多杜家的罪证。”
秦婉初拿着那些纸张说：“这杜长明父子一向跟河中侯府相近，这些年来为非作歹，没少干丧尽天良的事情，但我没想到你竟然已经暗中查了他们这么多证据了。”
庄清和不以为意：“杜大人虽身为国子监司业，门生遍布，说起来是极高的职位了，又是人人称道的老师，但实则不过虚有书香门第之表，你且看他后院多少姬妾就能知一二了。”
“这些年他暗中收取学子贿赂，染指科举，自先帝时期起就大肆敛财；你不知道的是你二姐还未嫁到杜家前，杜长明就曾于街市强抢民女，对方不从，杜长明就找人打折了人家姑娘父亲的一双腿，强纳了姑娘不说，一个月后却将一具尸体还给对方父母......”
“只是他们杜家藏私纳垢很有一套，这些事情都不曾暴露人前，但类似事情于杜家根本不算什么，你所看到的我搜集的那些罪证也不过冰山一角。”
“太好了，我正愁不知怎么解决杜家呢，既然如此，那就从杜家开始，所有给我亲人以伤害的，我统统都要他们还回来。”秦婉初握紧手说。
“阿初，不过眼下还有另一件事我要跟你说。”
“什么事？”
“江原县发生了一起聚众造反事件。”
“呵，阿和你知道现在外面百姓们都怎么传的吗？”秦婉初不以为意，还当他要说什么，秦婉初冷笑着说，“百姓们都说这九月啊是不太平的九月，天下有大乱之兆，百姓造反不断，左边平了，右边又冒出来了，上边平了，下边又冒出来了，大家都在等着看天启帝的笑话，这么多的窟窿他怎么补得过来。”
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