五军营大牢闹起了以假乱真的诡事，岳统领照理是该亲自过问的。
但华庭殿前杖责不是闹着儿玩的，岳无衣过枉在先，玄衣卫自然没有手下留情一说，少年郎铁打的身子也禁不起拖着皮开肉绽的屁股折腾一个来回，诸允爅稳住了咬着牙关要担起五军营内忧外患之责的岳小将军，末了妥协着趁夜带林柯和杨不留赶去五军营大牢，刨根问底地探一探究竟。
五军营一时失职致使两位小郡王涉险，刚被飞雁署并着玄衣卫审过一轮认下过失的侍卫原本循例押入大牢，只待东宫定夺罪过，孰料过了傍晚，主管巡防的侍卫就死了五个，其中隐情如何……尚有待细说。
拿着令牌传信说岳统领吩咐销毁尸首证据的小将士战战兢兢地缩在一边，他偷偷抬头，正好撞上江楼默不作声投来的视线，小将士周身一紧，不自禁地缩了下脖子，慌慌张张埋起来，不敢吭声了。
被人半路委托塞了块令牌就敢堂而皇之的传信，即便不论罪，恐怕也得卷铺盖走人。
江楼不太能容忍无能擅为之人，抬手一挥示意将此人押下去待审。
诸允爅闻言，翻看供词的动作一顿，他稍微掀起眼皮搭了江楼一眼，余光瞥见顾青还在为难那几名已经严刑拷打得没了人模样的五军营侍卫，皱了皱眉，不轻不重地咳了一声，抬手叫了停。
事发原委不难推断，玄衣卫并着飞雁署审问出个失职罪过回宫呈禀，此后岳小将军跑到华庭殿领罚，五军营同生共死的兄弟不便亏待，照旧按时定晌的往牢房里送了食盒，军衔稍高的五人同间牢房吃的同样的饭菜——然后在傍晚时分，轮值巡查牢房的侍卫发现几乎所有人都昏昏沉沉欲睡不起，而其中一间牢房里，只余下五具自缢身亡的尸首和一张畏罪自杀的血字遗书，上面按了五个人血染的指印。
大牢湿冷死寂，油灯灯芯哔啵作响。
顾青显然仍在纠结这些人是否知情不报——前夜巡防两队人马轮替，五人畏罪，其他人不可能全是瞎子。
不过肃王出面毫无顾忌地替岳小将军挡晦气，顾青哪怕身后是东宫授意，也实在不好强出头。更何况身边儿还戳着一位明目张胆一觑风声的江统领，洪光皇帝一双眼落在这儿，作何动作最好还是谨言慎行。
牢中一时无言相觑。
就在肃王殿下不慌不忙逐条核对审问供状，稍有头绪之时，忽见林柯快步走过来，急促地说是呈禀尸单。这位先前请命一往东海的小将士在江楼面前混了个脸熟，江统领饶有兴致地拔直身子抱臂立于一旁，睨着胸口起伏有话要说的顾青示意他稍安勿躁，淡淡地问道，“仵作早便验了尸首，你这呈的是哪门子的尸单？”
林柯并不作答，这小子目不斜视的本事炉火纯青。他径直将尸单交递到肃王手中，随即得了诸允爅颔首准允转身跑出去，留着一众不得其法的统领侍卫茫然愣在当场。
众人面面相觑之时，牢外门前忽然传来窸窣轻巧的脚步声，江楼好奇得要命，听见丁点儿动静先回头张望，定睛瞧清了来人，恍然一笑，饶有意味对着肃王叹道，“倒是没想到，肃王府这位姑娘竟是这般……才华横溢，出人意料。”
诸允爅波澜不惊地看了他一眼，懒得搭理，杨不留权当没听出他话里话外的探究嘲讽，一边擦着血糊连的剖刀一边恰到好处地微笑，“多谢江统领夸奖。”
仵作验尸有粗有细，先前查验是为应付玄衣卫和飞雁署的穷追不舍，即便查验出另有隐情也多半为了免去麻烦睁一只眼闭一只眼的得过且过。杨不留这般一层一层剖开皮肉骨骸的验尸之法在行当里不入流，理该是遭人唾弃之举，然而旁门左道也好，心狠手辣也罢，若非开膛破肚，想得知畏罪自杀的实情，恐怕便成了天方夜谭。
江楼肚皮一阵泛凉，不自觉地退后半步躲了开去。
杨不留捧着布帕，将上面细碎拼凑的字条递到江楼和顾青面前，“五人之中有四人腹中吞了撕碎的字条，拼凑在一起，上面字迹大致的意思是——让他们自杀封口，家中妻儿老小方可得到善待。”
碎纸片上面沾满血污秽物，边缘被灼蚀得破烂不堪，散发着腐朽骇人的味道。顾青皱巴着眉毛没敢接，江楼也满脸厌恶地躲了一下，抻着脖子瞧清了字迹便不上前，半晌回问道，“姑娘可知……为何有一人腹中没有字条？”
“因为这人是先被掐死的，不能吞咽，腹中自然什么都没有。”杨不留沉吟片刻，不作拖延，笃定道，“他脖颈上的缢痕下有浅浅地指印，指尖还有扣抓求生挣扎的痕迹。如无意外，他应当是亲眼看到了甚么，或是听到了甚么，报信不得被灭口在先。”
半晌不曾言语的顾青还想抓着其余人不放，为难道，“杀人灭口在先……其他人难道就听不到看不到吗？”
杨不留看了他一眼，言简意赅道，“顾统领应该查问的不是牢中被困的人，而是前来送饭的人，还有当时轮值在外看守的侍卫。”
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