真正到了冬猎大典这一天，浩浩荡荡的队伍一早就从宫门出发，前往了城郊西山的王室猎场。
北地物资匮乏，可北漠人善战，长于弓箭，是以林间狩猎便成了获取物资的好方法。且北漠尚武，自北漠建国以来，历代君王皆十分看重这一仪式，冬猎办得一年比一年隆重。
时渊虽不喜这么兴师动众的大场面，然狩猎之礼不可废，自登基的第二年开始便着人重新操办围猎之事。
他的帐营设在西山围猎场最中心的地带，有重重重兵保护着，两边分别是近侍赤风和宫子慕的营帐。在围猎的这一段时日里，还需要继续处理政务。
此外，君王在狩猎期间需要妃嫔侍候，经朝臣一番劝谏，云嫔自然被带了出来。当然，还有前不久才失了宠的花美人，至于王上坚持要让花美人跟出来，这些大臣们颇有争议，只是不敢在明面上说。霜落毕竟是计划中的一环，也被秘密送到了围猎场中，单独作为随行侍女安置。
最顺心的还是宫子慕，他早就料到了时渊会将花未眠带在身边，而他正好趁这个机会将人送走。
时渊的营帐安顿好之后，便听赤风来报，说帐外来了人。
宫中一举一动皆有人盯着，在这里反而没那么顾忌，想要趁机献殷勤博好感的朝臣自然也是有的。片刻之后，便见一身材肥大的中年男子由赤风引着入了帐。
“王上！”刘始年低伏着头，笑得一脸痴样，露着一排亮堂的大金牙。
自从上次宫宴过后，花未眠得了宠，他也跟着得了官身，本以为这都是那女子的功劳。可后来花美人受到冷落，他在朝中的地位却丝毫不减，王上反而更加器重，将与南边通商的差事也交给了他去办。
因此，刘始年颇沾沾自喜，既然花美人得宠与否与他无关，就说明王上分明就是器重他这一个人。而他在王上心中的地位谁也别想撼动！
是以这段时日，刘始年在朝中是更加狂傲目中无人，只有在时渊面前才会小心翼翼地奉承侍候着。
刘始年眯着一双笑眼，却忍不住偷偷抬眼去打探时渊的目光。
“何事？”时渊大概不用猜便知刘始年打的什么主意了，每次他来，都能从他这儿得到一些好处。此人胸无点墨，更遑论有什么城府算计，他想要笼络住刘始年，往往只需要一些实在的恩惠。
闻言，刘始年笑眯眯地抬起头来，满是肥赘的脸仿佛要盛不下他的笑意，胡乱地挤作一团。
“王上，下官前些日子送您的香枕您用着如何呀？”
时渊面色平平地瞥他一眼，只答：“尚可！”
刘始年面上僵了僵，依旧笑得满脸殷勤。“下官前两日去棉亭府办差时又淘了一些新鲜的玩意儿，想必王上也会喜欢，待王上回宫之后下官便着人送去云华宫可好？”
“嗯……”
“王上您英明神武，智勇无双，文什么武什么来着？”刘始年说到一半好好的，谁知怎么就卡壳儿了。他抿了抿唇，面色十分难堪。
好半晌，终于想了起来，猛地一捶脑门。
“哦，文韬武略！”他因为想起了这么个词儿激动得两眼亮光，又接着说：“听说去年围猎，朝中无一人能与王上为对手，王上射御之术齐精，想必今年必也能一展雄风，让那些个老顽固哑口无言！”
他叽叽喳喳说了许多，皆是一位的赞美夸赞之言，说时渊此次围猎会如何如何让众臣心服口服。时渊始终翻阅着手中的奏章，只是时不时会点头应付两句。
“说够了没有？”终于，他也被刘始年的聒噪扰得没耐心了。
“没，没呢……”
刘始年夸得正在兴头上，忽然就被打断了，愣愣地望着时渊。
“若你是来说这些，请回吧，孤听乏了！”
说着，就要唤赤风来打发人了。
刘始年面色一急，“等等……王上，下官确实有一事想问问您的意思！”
他犹豫了会儿，还是不会绕弯子，直接就说了：“您如今对花美人究竟是何心思？那些老顽固说的话，下官可是半句都不相信！”
再怎么说，花灼灼都是他献给王上的人。原先他也以为花美人失了宠，可看到王上竟然在这种时候将人带了出来，忽然就改变主意了。那些老臣一个个都见不得他好，自然也见不得花美人得宠，宫中传出来的那些话，说不准就是那些天天跟他作对的老顽固杜撰的！
而这次王上愿意将人带出来，岂不是打了他们的脸？只是，这位主子的心思谁也不知道。刘始年只希望结果如他想的那样，若是花灼灼得了势，不但可以打压看他不顺眼的云家，他也可以借势更进一步！
只是，时渊听了这话，执着奏章的手微微一顿。
“你是在关心她，还是关心你自己？”
“自……下官自然是关心花美人！”想了想，又觉得不妥，万一他的猜测是错的，王上带花美人出来并不是因为喜爱，那……
刘始年面色微动，忙又道：“花美人毕竟是王上献给王上的，她曾在下官府上呆过些时日，什么品行下官也是清楚的，只是初入王宫不懂规矩惹恼了王上。不过，王上都没有因为花美人的事迁怒下官，下官又怎能不念旧情……”
“哼，你倒是会做人！”时渊冷声道。
“那是！”刘始年脱口而出，不一会儿又连连摆手，“不不不，下官说的句句肺腑之言呐！”
他满脸“您一定要相信我”的模样。
“行了！”时渊适时打断，免得他又喋喋不休，“孤待她如何牵连不了你，孤既赐你官身，你便老老实实做好本分之事即可。”
“真，真的？”刘始年这一开口，直接就暴露了心思，偏他自己没有察觉。
时渊实在不愿与他再探讨有关花灼灼的任何事情，捏了捏眉心，随意敷衍了句就命赤风把人打发走了。
“主子，既然刘始年都来问您这事儿了，属下有一句话不知当讲不当讲。”赤风将人推出去之后，又折回来问。
“说！”
“您对花美人的态度朝中本有争议，如今您又将她带出来，那些老臣的嘴怕是更加堵不住了，您就打算这样置之不理？”
“孤行事，不需要任何人同意，也无需知会任何人。”
“好吧……”
知道问了也是白问，赤风只好默默住了嘴，只是又想到了另一桩事。
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