马建钢从旅馆出来时，已是深夜时分。和冯丽丽缠绵了近两个钟头，似乎被那个女人榨干了水份，感觉整个人都是轻飘飘的。此时脚底下走路也是深一脚浅一脚。一边往宿舍晃荡，一边心里直犯愁。刚才在兴头上答应了冯丽丽，说回去后就和陈小莲摊牌，但他实在不知道该怎么开这个口，他不敢想象家人知道了他和冯丽丽在一起会是什么反应，更不敢揣测陈小莲听到“离婚”两个字会是怎样的表情。说实话，即使这两年经常和冯丽丽在一起厮混，但他还从来没有动过离婚的念头。自从结婚以来，陈小莲为了他那个家，一直在默默地付出。地里种的那些庄稼平时都是靠她侍弄，春天除草、夏季浇灌、冬天施肥，哪一样都离不开她。不但农活没让他操过心，她还一门心思要翻盖房子，成天到处打听钢筋水泥的价格。尽管每次她一提盖房子，他就烦不胜烦，但马建钢的心里明白，她也是为了让他在村子里有脸面。
可惜，她并不清楚自己的男人想要什么。她所在乎的那些东西都不是他马建钢想要的。这些年在外面闯荡，他早已不愿意再回到那个小村庄了。尤其是第一次从城里回家，从热闹非凡的大城市坐上车，沿途的风景从窗外一一划过，从繁花似锦到衰败荒凉，巨大的反差让马建钢很不适应，尤其从“蹦蹦车”里钻出来后，眼前的景象更是可以用惨淡二字来形容。而进了家门，几间旧平房似乎更显低矮，屋里的摆设看起来既简陋又土气，归来前的那种兴高采烈，消失得无影无踪，情绪可以说是一落千丈，心里只盼着赶快逃离。而每当从家乡返城时，那情形完全不一样了，特别是当大巴车驶进城市之后，他趴在窗前，觉得眼睛都不够用了，放眼望去，到处都是高楼大厦，大街上的小汽车川流不息，路上随处可见打扮时尚的俊男靓女，连吹过来的风似乎都带着一丝甜甜的味道。他多想成为一名真正的城里人啊，看着街上携手走过的一对对情侣，心生羡慕，暗自遐想，假如有一天自己也能和一位靓丽的女孩子手拉手走在大街上，那该是多么的美好。
为了让梦想早日成为现实，他起早贪黑、挥汗如雨，拼命地干活，总以为这样就可以早日实现梦想，过上自己想要的生活，是父亲马存福的那场病把他拉回到了现实。
给儿子办完婚礼后，马老汉的身体就一天不如一天。他仿佛完成了自己的使命，再也不用硬扛着了。原本还可以拖拉着行走的左腿变得越发沉重，迈步前先要将身体努力向右倾，然后费力地甩动右胳膊，借助着惯性一点点往前挪动，看上去每一步似乎都是在和自己较劲。左胳膊也不像以前那样灵活，原来还能颤巍巍地举过头顶，后来也像软面条一样耷拉着，手指不知从什么时候开始，逐渐蜷缩成了鸡爪状。最让马存福不能接受的是，每次吃饭，便会涕泪横流，一口包谷糁好容易填到嘴里，没等咽下，就从嘴角流了下来。饭量更不如从前，以前还能吃下婴儿拳头般大的馍，最后连指甲盖大点的都费劲。每日靠两碗羊奶维系着一点精神。人也不愿意再走动，整日睡在炕上唉声叹气。
李月娥急得团团转，几次要给儿子建民打电话，都被固执的马存福拦住了。她顺从了男人一辈子，从来不敢惹他发脾气。让李月娥后悔莫及的是，最担心的事情终于还是发生了。在一个隆冬的清晨，她和儿媳一起做好了早饭，小莲去屋里喊公公吃饭，一会儿却惊慌失措地跑出来，边跑边失了声地喊：“妈，妈，不好了，我爸叫不应了。”
陈小莲搀扶着她，跌跌撞撞地跑进去，只见马老汉嘴角歪斜，意识已经模糊。李月娥颤着声大喊：“他爸，你这是咋啦？你快睁睁眼说句话呀！”
马存福两目紧闭，好半天，仿佛拼尽了全力，口齿不清地说：“给建民打电话……扛不过去了……”
六神无主的陈小莲颤抖着手给大哥马建民拨去电话，让他赶紧回家。
挂掉电话不长时间，马建民就飞奔了回来。进得门来，看见瘦得皮包骨的父亲，心痛得流下了眼泪。但是任他们无论怎么劝说，马存福始终不同意去医院看病。他无力地摇着头，喘着粗气，含混不清地说：“我得的是啥病心里清楚……去医院也是白花钱……咱家的日子……本来就紧张，就不要在我身上再浪费了……留着钱把房子翻盖一下吧……你哥俩儿现在也成家立业了，我没什么牵挂了。只要你们都好好的……我也可以闭眼了。”
这是马存福说的最后一段话，之后就再也没有开过口。马建民太了解父亲了，他要强了一辈子，不愿意继续拖累两个儿子。但是马建民不死心，即使有一线希望，他也不愿意放过。他知道父亲的病就是脑梗复发了，出院时医生就叮嘱过，一旦再犯，便会凶多吉少。但是，无论如何，他也要争取这最后的机会。掏出手机，立即拨打了急救电话。
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