或许是因为年轻人的声音太轻，也可能是因为维克多利娅此时的注意力已经挪去了别处，她没有立刻领会到年轻人的意思，只是望着开启的门。
一想到这扇门后面也许就藏着让许多水银针倒戈的原因，她就忍不住屏住呼吸。
“您在听吗？”年轻人又问。
“什么？”
“刚才我同您说……”
“制约时间？”维克多利娅看了女孩儿一眼，“制约时间怎么了？”
对方摇了摇头：“……算了，这边来。”
她按下了墙面上的开关，于是一条通向更深处的长廊次第亮起，这里不再有厚重的闸门了，看起来是一处地下研究站。
“我将向您展示的，是此前我们从未向旁人展示的东西，您会明白的。”
越往深走，维克多利娅越觉得这里像预备役基地的螯合物对战室，也就是那些水银针二次觉醒的地方，然而这里几乎没有什么人，整条雪白的长廊只有她们两个来客。
年轻的水银针来到一处实验室，按下开关，一束强光打向了更远处的一个箱笼。维克多利娅看见一个披头散发的孩子蜷缩在箱子里，他原本在黑暗中睡着，但此刻强光直射他的脸，令他不由得举起双手，挡在面前。
“这是谁？”
“我们在十二区南部带来的一个实例。”年轻人道，“您等等。”
年轻人拨下几道摇杆，直射箱笼的射灯变得更加明亮，被突然唤醒的男孩子也觉察到了远处的来客，他愤怒地捶打箱笼。维克多利娅此时才看见，对方身上也戴着同先前自己一样的枷锁——用于限制螯合物行动的枷锁。
年轻的水银针在屏幕上键入一串数字，远处男孩身上那套特制的金属枷突然脱落了一半，男孩开始用维克多利娅听不懂的语言发出叫骂，他厌烦地对着脱落的枷锁拳打脚踢，试图将它抛出箱笼之外。
维克多利娅的表情从震惊转向厌恶，她看向身旁的水银针：“……这到底是在干什么，你们这种行为——”
话还没有说完，维克多利娅的声音低了下去。
远处的暴力行为在某一个瞬间突然升级，男孩摔打枷锁的声音从间歇巨响转为连续且骇人的击打声。他像一只被激怒的困兽，第一千零一次向这个禁锢着自己的箱笼发出攻击，那不是普通人可以抵达的力度和频率。
……预备役？
维克多利娅有些困惑地望着眼前的景象。
“那是螯合物？还是水银针？”维克多利娅低声道。
“当然不是螯合物了，您没有看见他的两臂并没有螯钳吗？”年轻人道，“不过也不能说是水银针……”
维克多利娅瞥了年轻人一眼——眼下哪里还能用手部特征来验证一个人是不是螯合物？
“请注意看。”
年轻的水银针再次发出指令，笼中的男孩倏然倒地并剧烈地抽搐，而后陷入了短暂的沉寂。
维克多利娅明白这是什么手段。每一个基地与工作站地下囚室内都配备有电刑装置，它能够引起强烈的痛苦但又不会在表面留下明显的痕迹。
接近七十五毫安的电流以不规律的频率从人体通过，会快速引发心室性颤动，极易引发猝死。
眼见男孩倒地不起，维克多利娅这边意识到了事情的严重性。
“停下。”维克多利娅厉声道，“你到底想干什么？”
“不要看我，看前面”年轻人直视着远处，“不要错过眼前发生的事情。”
箱笼内伸出了若干机械臂，它们检查了男孩的状态，而后又重新与囚笼的骨架重合在一起。大约半分钟后，男孩醒了过来。他摇摇晃晃地站起身，在有些虚弱地拍打了几下箱笼的金属杆后，他再次进入到先前近乎狂暴的状态中———
从他苏醒，到再次进入子弹时间，还不到一分钟。
如果考虑到这之间还有他因为电击而造成的短暂意识模糊，几乎可以认为，他在因电击而跌出子弹时间之后，又立刻恢复了状态，几乎没有经历所谓的制约时间。
“南部的山区里有一支小队，人数在十二到十七人之间，年龄分布集中在二十到三十岁，也有一两个五十岁左右的中年人，几乎全都是水银针能力者。这些人，全都像这个孩子一样，能够在战斗中完全绕开制约时间……您知道这件事吗？”
一条线从维克多利娅的脑中牵起，她终于明白这个年轻人今晚在说什么了。
南部的水银针能力者……
这么说来，伯衡和他的学生应该就是其中的一员了？
“不仅仅是芯片，对我们这些水银针而言，进入和退出子弹时间原本应当是像呼吸一样自然的事。只有阿刻戎时刻是真实存在的，但那也不会造成近乎死亡的大出血，它只会让人力竭，退出子弹时间，然后短期内缩短我们子弹时间的上限……但这也不是永久的后果，只要经过一段时间的休息，它又会恢复。
“您知道这件事吗？”年轻人回过头来，“您知道我们——这些在进化的分支上突然将野蛮种远远甩下的米尔索蒂斯——迄今为止究竟被野蛮种们夺去了多少自由吗？在宜居地里生活，自由地生活，它是我们生来就有的权利，然而AHgAs利用了我们，她们刻意收集了一大批初次觉醒的水银针，豢养我们，驯服我们，然后用卑劣的手段对我们进行药物控制，最终亲手制造出了一批充满缺陷的怪物——这算是乌托邦吗？”
不等维克多利娅回答，年轻人已经接着说了下去。
“又或者您其实是想说，所有的乌托邦都是谎言。所有以为自己置身美梦的人最终都会醒来，”年轻人轻声道，“您现在就站在那个关口，第三次觉醒的关口，您知道吗？”
维克多利娅目光冷漠地看向她。
“我相信，”女孩道，“在今晚之后，您对发生在AHgAs内部的一切，都会有一个更加客观，更加真实的视角，没有人可以再欺骗您的眼睛。”
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