429、吴起：战国时代的改革先锋与军事奇才
楚悼王一直听说吴起的贤能，一见面就任命他为楚国相国。吴起整顿法纪，减轻税赋，精简机构，不设立那么多官吏，废除疏远的王族亲戚的俸禄，用来抚养能征善战的士兵。他的目的只有一个，就是增强楚国的军力。他打击那些游说之士，他们四处搬弄是非，挑拨离间。在吴起的治理下，楚国南边平定了百越；北边兼并了陈国和蔡国，并击退了赵、魏、韩等国的联合进攻。诸侯各国开始对楚国的强大感到忧虑。因此，楚国的一些贵族大臣都打算谋害吴起。等到楚悼王一死，王室大臣就发动叛乱袭击吴起，吴起逃到楚悼王的尸体旁伏在尸体上。叛乱的人射中了吴起，也射中了楚悼王的尸体。楚悼王葬礼完毕后，太子继位，命令令尹把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人全部杀了。因射杀吴起而被灭族的有七十多家。
太史公说：世人所说的军事理论，多数都讲孙子十三篇和吴起的兵法，这两部着作虽然广为流传，但实际内容却未必得到认可和施行。人们常说：“能说的人未必能做，能做的人未必能说。”孙子所筹划的打败庞涓的计策是很明白的，但是他被处以宫刑却无法及早拯救。吴起劝说魏武侯以形势比德重要，然而他在楚国执政却因为刻薄暴戾和少施恩惠而丧命。真可悲啊！
孙子兵法十三篇问世后，处死了美人的齐国将领田忌得以保全，良将孙膑因此扬名。他的同窗好友庞涓在魏国任职，曾有西河之贤的佳话。而吴起到了魏国任职西河太守，使魏国边境固若金汤而名震天下。后来他去了楚国，使楚国变得强大。庞涓和吴起相继离世后，他们曾任职过的西河和楚国都发生了变故。
在历史的长河中，吴起无疑是一位充满传奇色彩的人物。楚悼王对吴起的信任与重用，无疑为楚国的崛起奠定了基础。吴起整顿法纪、精简机构、强化军队，其目的清晰明确：增强楚国的实力。他打击那些搬弄是非的游说之士，以实际行动证明了他对国家利益的坚定维护。在他的治理下，楚国不仅平定了南方，还成功北扩，显示了吴起出色的战略眼光与军事才能。
太史公的评论中透露出对孙子与吴起命运的无奈与感慨。孙子虽有清晰的战略计策，却无法拯救自己；而吴起尽管在魏国西河有过辉煌，但他在楚国的遭遇却令人唏嘘。这种“能说的人未必能做，能做的人未必能说”的哲学思考，为我们提供了一个理解历史人物的全新视角。
更为值得注意的是，吴起不仅是一位军事家，也是一位政治家。他精简机构、废除冗余官职，将资源集中于军事，这种改革精神与胆识令人赞叹。在楚国，他不仅强化了军事力量，也使得国家更为强大。
然而，权力的斗争是残酷的。吴起的改革触动了许多贵族大臣的利益，最终导致他的悲剧结局。他的离世，不仅是他个人的悲剧，也意味着楚国失去了一位强有力的领导者。
回顾吴起的一生，他不仅是一位杰出的军事家，更是一位勇于改革的政治家。他的事迹告诉我们：真正的英雄，不仅要有才华与能力，更要有坚定的信念与勇气。在历史的长河中，吴起将永远被铭记为一位伟大的改革者与军事奇才。
430、伍子胥：楚国的命运与忠诚的试金石
伍子胥，楚国人，名员。伍员的父亲叫伍奢。他的哥哥叫伍尚。他的祖先叫伍举，因为直言进谏侍奉楚庄王，有明显功绩，因此后代在楚国有名气。
楚平王有太子名叫建，他派伍奢做太子太傅，费无忌做少傅。无忌对太子建不忠心。平王让无忌为太子建到秦国去取妻，秦国的女子很美，无忌就骑着快马返回来报告平王说：“秦国的女子特别美，您自己娶她算了，再给太子娶个妻子。”平王就自己娶了秦女，非常宠爱她，生了个儿子叫轸。又给太子建娶了妻子。
无忌既然用秦女讨好平王，因此就离开了太子去侍奉平王。又怕有一天平王死了太子继位，会杀了自己，于是就诽谤太子建。太子建的母亲是蔡国女子，不受平王宠爱。平王对太子建也逐渐疏远起来，派他守卫城父，防备边疆的军队。
过了不久，无忌又整天对平王说太子的坏话：“太子因为秦女的缘故，不能没有怨恨您，希望您自己稍微防备着点。自从太子在城父驻军，私下里会结交诸侯，准备进宫来作乱。”平王于是召他的太傅伍奢来责问。伍奢知道无忌在平王面前说太子的坏话，因此说：“大王为什么因听信谗贼小人的坏话而疏远自己的骨肉至亲呢？”无忌说：“如果现在大王不制止，他们的阴谋就要得逞。”于是平王大怒，囚禁了伍奢，并派城父的司马奋扬前去杀太子。奋扬知道太子是被冤枉的，就先派人通知太子赶紧逃走。奋扬的部下追赶太子建。追到边境时奋扬让人先回来报告说：“追赶的人马很多，逃跑是跑不掉了。”太子于是逃到了宋国。
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