姜永敬立马把嘴闭上了，薛青廉又问账房：“衡心绣坊的账可对的上？”
账房老老实实地回答：“之前的账都能对的上，只有一样，栾少爷此次去苏州多带了八百两银子，还未回来补上。”
“八百两？”
薛青廉眼中闪过一抹迟疑，八百两银子不少，但若要购置天蚕丝却是九牛一毛。他暂且按下这个问题，又问：“你们都说不知，可据本官所知，这绣线运回来后要经过验货、劈丝、分类等工序，在这过程中就没人发现吗？”
众人皆看向姜恒和姜菡，姜恒老老实实地回答：“草民平日只统管绣坊的一干琐事，并不懂得如何验货劈丝。”
姜菡则压根没觉得自己做事不认真：“大人，查验货品一向由民女负责，从未有过异样。只是……近几个月姜恒信不过我，叫旁人与我一同查验，也不知是不是那边出了问题。”
“旁人？”
姜菡看了姜恒一眼，抬头朗声道：“楚氏牛乳茶坊的阿荷！”
薛青廉立刻叫人把姜荷带了过来，姜荷作出一副极惶恐的样子：“大人，民女不知犯了何罪。”
薛青廉道：“你不必害怕，本官只是问你些事情罢了。听姜菡说你负责查验从苏州运回来的货品，可有此事？”
姜荷面不改色地应道：“回大人，确有此事。民女原是个妆娘，在绣坊做些给客人送妆的活计，但近半年来绣坊生意不太好，连客人都没有几个，更别说送妆了。民女不想失去这份活计，便央求恒少爷让我留下，以平日多做些旁的活换取工钱。”
薛青廉点点头：“那你验货的时候可有发现货品有什么不对劲的地方？”
姜荷讪讪道：“大人，说来惭愧。阿荷是妆娘出身，对绣品一窍不通，压根分不清好坏，只觉得过得去眼就行，剩下的全听菡姑娘的意见。”
姜菡来了火气：“听我的意见？你何时问过我，哪次不是自作主张！”
姜荷吓得缩了缩脖子，小声辩解道：“恒少爷之所以叫咱们两个一起验货，不就是想让我跟你学学本事？你知道我什么都不会，怎么还敢听我自作主张……”
“你！”
姜菡气的险些要过去打她，还是姜永敬扯了她一把，训斥道：“公堂之上不得无礼！恒儿，你也太大意了，怎么能叫个妆娘去验货呢？”
姜恒知道他想把错都推到自己身上，安能让他如意？当下便反驳道：“三叔，我叫阿荷去，是想让姜菡带带她，姜菡自己玩忽职守，怎么怪在别人身上！”
“住口！”
出言制止他的居然是姜永业，姜永业不理会两个孩子，而是别用深意地看了一眼姜永敬，姜永敬立刻反应过来，不禁又悔又恼。他们在这争个什么劲儿呢，私自挪用贡品是死罪，若是坐实了，他们三族都得去见阎王，倒不如赶紧把这事儿推给别人。
姜永敬看向姜荷，觉得她是个不错的背锅人选，再不行那几个绣娘和伙计也行，总之不能是他们自家人。姜荷察觉到他的目光，知道他在想些什么，便作出一副恍然大悟的样子：“难……难道……”
薛青廉捕捉到她的异样，问道：“难道什么？”
姜荷愧疚地看向姜恒：“恒少爷，对不住，有一件事我觉得不重要便没有同你说。栾少爷曾同我说起过，说他在苏州结识了一户农家，那农家的蚕丝极好，但那一家人没见过什么世面，不知道那是好东西，想要低价卖给他。他当时很高兴，还说咱们要发财了，难道说那农家卖的就是……”
姜恒脑子里“嗡”地一声，脱口而出道：“你怎么不早告诉我？！”
姜荷一下子跪在他面前，满脸都是歉疚：“他说这都是为了绣坊好，不让我告诉别人！我……我没想到他会这么做，对不起，真的对不起！薛大人，这件事肯定是栾少爷自己做的，不关旁人的事啊！”
姜永业不知道她是真傻还是装傻，怎么？姜栾就不在他们三族之内了？还是说这死丫头根本不懂律法！
他立刻站出来说道：“大人，谁知道她说的是真是假，姜栾还没回来，无法当面对质，您万不可听信她一面之词啊！”
薛青廉自然不会听信姜荷的一面之词，但同样也不会偏听偏信姜永业的话。他暗自叹了口气，心想此事若是要辨个真假，还得给苏州知州写封信，让他帮忙协查才是。
这案子可不是一两天就能结的，薛青廉派了自己人去苏州调查，又给苏州知州歇息让他多多照应。在这期间，薛青廉带人将衡心绣坊查了个底朝天，连带着其与西域商人往来之事也翻了出来。
动机？是为财。
姜栾从苏州一户农家低价收购天蚕丝，想从中赚取差价，后又担心暴露，卷了八百两银子潜逃了。
那么这件事是由姜栾主使吗？姜家其他人知不知道？若是知道，他们打的是什么算盘，莫非只是想多挣几个钱？
薛青廉觉得此事尚存疑点，一时拿不定主意，便找到了赵墨珏。赵墨珏一见到他就笑了：“薛大人果然一诺千金。”
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