脚步声在门外就顿了顿，突然门被推开，接着随着一声闷哼，火折子一晃而熄，钢刀入肉之声清晰可闻。魏黑手中刀快，片刻就已经解决了一个，魏白咳嗽两声示意曹颙别出来，随即也冲了出去。
院中影影绰绰，来人大概有五六个，将魏家兄弟合围圈中，纠斗一处。
另有一人，根本不管打斗，径直往屋内来了，忽然察觉门后有人，挥刀便砍。
曹颙身子轻轻一闪，避开对方的袭击。刀刃砍在门框上，顿时木屑四溅。那人抽出刀，还想再攻，曹颙已经飞起右脚，正中那人腕子，将他的刀踢落。
钢刀落地的声音在子夜分外刺耳，魏家兄弟不放心曹颙，都想奔这边过来，可是被缠得死死的，抽身不得，只好放开手脚厮杀，以便尽快脱身。
那人见曹颙手上没有刀剑，并不把他放在眼里，眼角余光盯着曹颙，俯身去地上捡刀。曹颙趁机左手虚晃，右手照那人脖颈挥去。那人听他掌风无力，本混不在意，只稍一偏头，不想曹颙右手袖中暗藏了匕首，这一击匕首插进了他脖颈后，卡在骨肉缝隙中。
那人吃疼，怒吼一声，也不去理会脖后的匕首，杀气腾腾地舞着钢刀砍向曹颙。
曹颙不闪不避，反而迅速地冲进那人怀中，擒了他握刀的手，旋一转身将他手臂别到背后，不及那人挣扎踢踹，迅速将那扎在后颈的匕首拔出，又斜着向上挑刺。
只听“扑哧”一声，那人的喉咙处喷出一腔血来，匕首穿喉而过。
那人如同被定住一般，站在那里不动。随着“扑通”、“扑通”的倒地声，魏黑与魏白那里结束了战斗。
魏黑奔到曹颙身前，瞧了一眼那人，用刀尖一捅，那人便直挺挺的栽倒地上，已是死透了。
曹颙也如定住了一般，目睹杀人和自己动手杀人完全是两回事，他深吸了几口气，平缓了急剧跳动的心脏，勉强朝魏家兄弟点了点头，示意自己无事。
魏家兄弟见了，想起当年自己头回杀人的时候，紧张多于恐惧，过后又有些无力感，论镇定，实还不如曹颙。
魏黑从那人脖子上抽出匕首，就着尸首的衣裳擦拭干净，递还曹颙：“少当家，外边留了一个活口，咱们好好问问！”
曹颙点了点头，从容接过匕首，放回怀中。没有人知道，表面镇定的他心里已经惊涛骇浪。刚刚用那把匕首穿透敌人喉咙时，他惊恐地发现一件事，那就是从打斗开始，他的心中就充满了杀意。不知是因他们差点伤害了曹颂，还是因认出这人的身形，——竟是草原上暗杀乌力吉之人。或许是潜意识里，他已经将这个人当成危及自己生命的定时炸弹，毕竟这人的同伙曾千里迢迢地追踪文绣灭口，说不定也会在暗地里盯上自己。
当他们走向那魏黑所说的“活口”，还是失望了。虽然为了防止那人牙缝里藏毒丸或者咬舌自尽等手段，魏黑已经卸了那人的下巴，可没成想他不知哪里又弄了把匕首，捅了自个儿心窝。
魏家兄弟神色都凝重起来，若是寻常的打手狗腿并不可怕，但看眼下这些人身手具是不错，又没有一点贪生的念头，这是经过专人训练过的“死士”。
举着火折子，魏黑在几具尸首上翻了一遍，在两具尸首上翻两枚黄铜所制的牌子，当下递给曹颙。
曹颙忍不住牵了牵嘴角，做了御前侍卫又做十六阿哥的侍读，他对皇宫内外各大王府官邸的腰牌十分熟悉，这两块，赫然是八阿哥府上的腰牌。
魏白见曹颙嘴边带着笑，知道他是识得，忙道：“少当家，这个玩意儿可当不得真！做事谁会带着这劳什子？江湖上这种事情多了，出去办事特特带上仇家的兵器之类，到时候就算不得手，把那家伙往明处暗处一丢，祸就引到仇家身上了。”
魏黑点了点头：“此二人刚才与我交手，是这一干人中功夫最差的。显然是没有十成的把握全身而退，就带这牌子，一旦死这里了，便可陷害栽赃。”
曹颙不由同情起那位“贤王”，不知有多少层局等着他。“木秀于林，风必摧之”，这句话看来是不错的，这位八阿哥倒霉也就倒霉在“贤”名过盛，不管是太子，还是其他惦记储位的皇子，怕都容不下这个兄弟了。
草原上乌力吉王子被杀事件，明面上是太子背了黑锅，但是暗地里的嫌疑却被引到一向与太子针锋相对的八阿哥身上，无论谁亡，那人皆坐收渔利。而这次曹家遇到火药袭击事件亦然，事情若成，引得曹家变故，说不定可以浑水摸鱼；事情若败，瞧这牌子就知道，那人也会想法子让八阿哥惹上一身腥。
方才院子里的打斗，引起附近的犬吠，不过因是午夜时分，附近又是平民百姓之家，就算有人察觉出不对，又哪个有胆子出来查看？
曹颙与魏家兄弟问出想知道的话，就没有再理睬那两个泼皮。
那些杀手死士共来了五人，魏黑有心焚尸灭迹，但是眼下是十月末，天干物燥，若是引起火灾，怕是要殃及附近百姓。他就检查了下，在曹颙杀死那人的伤口处横七竖八地砍了几刀，觉得再也无纰漏了，向曹颙点了点头。
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