就算永庆不说，曹颙也是懒得多留的。他没有攀龙附凤之心，更没有兴趣在这些皇子面前做奴才。身份所限，面上的恭顺还是要有，曹颙先同两位皇子告辞，然后与万吉哈与罗察告辞，最后是永庆与永胜两兄弟。
出了伯爵府门口，曹颙与马俊两个都松了口气。永庆送两人出来，见了他们如释重负的模样，有点哭笑不得。能够与两位皇子攀上话，多少人求而不得，偏偏眼前这两位，跟猫躲鼠似的。
待到骑马离开，曹颙问马俊：“你得罪过九阿哥不成？否则为何神情那般？”
马俊摇了摇头，道：“我小小进士，哪里敢得罪皇子，实在是恩深威重，能躲则躲罢了！”
“这是哪儿跟哪儿，你还承过九阿哥的情不成？”曹颙有些意外。
马俊苦笑不已：“还真是天大的恩情！”
原来，在今科开考前，马俊曾跟着永庆去过十四阿哥府，正赶上九阿哥在陶然居请客，就被拉着去凑热闹。不想去了一看，不少官宦世家背景的应试举子都在座。而九阿哥邀请的客人中，正好有今科会试的主考。按照避讳，考前考生与考官是不能见面的。但是，既然是皇子请客，又是“无意”相遇，大家自然混不在意。
虽然考场上规矩森严，没有什么可舞弊的，但是像马俊这般考上进士的，却不得不承九阿哥一个人情。
曹颙听了，心里明镜儿，这些皇子是醉翁之意不在酒，明着是打士子的主意，实际上盯的却是其背后家族的势力。只是这般肆意，难道真把康熙皇帝当成是耳聋眼花的老头子不成？
出了新街口，曹颙与马俊两人挥手作别。按照史部选官规矩，像马俊这样的新进士要等上半年才能够谋实缺。
*
城西，曹府。
曹颙骑马回来，就见大门口停着一辆华盖朱轮马车。
听到马蹄声响，里面的人掀起帘子，露出一张白净的小脸：“曹颙，你回来了，我等你好一阵子了！”
来人是平郡王府的宝雅格格，素面朝天，身上穿着淡青色的旗装，头上手上半件首饰也无。
因为曹颙被打的事，宝雅曾拉着镶红旗子弟为曹颙报仇去，虽然最后在平郡王的干预下，群殴并没有上演，但是曹颙仍是带着几分感谢，对她也不似原先那样不喜。
“格格去过伯爵府了？”曹颙问道。
“嗯！”宝雅点了点头：“我去给永佳姐姐道恼去了，出来时看到你从前门进去，就过来等你回府。你送我的小玩意儿，我都收到了，今儿就是来谢你的！”
原来，曹颙从昌平回来，带来几对野兔、山刺猬。看着紫晶几个女孩子喜欢，曹颙就想到了姐姐那边，孕妇好像又不适合养这些小动物。因想到上次宝雅出面为他抱不平的事尚未道谢，就选了对小兔子、小刺猬送去，算是谢礼。
“来了，就进去，怎么门口等着？进去吧，我陪格格下两盘！”曹颙见小姑娘眼睛亮晶晶地望着自己，想到江宁的曹颐，心中一软，笑着说道。
“嗯，太好了！永佳姐姐在家守孝，如今连陪我下棋的人都没有！”宝雅雀跃地下车，丝毫没有闺秀的文雅，跟着来的两位婆子忙上前劝阻：“格格注意仪态，这于礼不合！”
宝雅眼睛一瞪：“少啰嗦，再说一句，我让嫂子罚你们两个月月银。”
两个婆子想要再劝，又心疼银子，捂着嘴巴，神情有些可笑。
曹颙知道两个婆子担心什么，曹家眼下没有女眷在京，像宝雅这种一个人上门做客确实不合礼法。曹颙只是看着小姑娘孤单，一时不忍，想要陪她下会棋，并不想因而产生是非口舌。于是，他将宝雅引到客厅，安排了不少丫鬟婆子屋里屋外的侍候，算是避了嫌疑。
宝雅见了棋盘，已经换了种神色，竟是从未有过的认真。
曹颙对琴棋书画，只是略懂而已，当然不是她的对手，不到两刻钟就被杀得大败。
宝雅未能尽兴，央求着再来一盘。曹颙不愿意输得太惨，小心翼翼地落子，终究还是不能改变败局。
宝雅下了两局，虽然曹颙算不上是什么好的对手，但是已经是心满意足，带着笑容回王府去了。
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